尽管早年所处环境不利,但通过天赋的发挥和辛勤的实践,他们获得了用世间财富难以换取的荣誉,恒久而坚实。
最穷苦的人有时也会出将入相、位极人臣,在他们走向成功的道路上,没有任何困扰是可以被证明根本无法战胜的。
没有人确切了解莎士比亚的出身,但不容置疑的是他来自于社会底层。他的父亲是一个屠夫兼牧场主,莎士比亚年少时的目标就是成为一个梳毛工,其他人则认为他可能会做学校的门卫,以后顶多成为一个代写文书的文员而已。然而他确实似乎“不是一个人,而是所有人类的缩影”。他描写海洋的措辞是如此地精确,以至于一位海军军官还断言他以前肯定是个水手;而一位神职人员则表示从莎翁作品中的种种迹象看来,他以前很可能是一个牧师的文员;一位出色的驯马师则坚持认为莎士比亚以前是个马贩子。莎士比亚无疑是个演员,在他的一生中,他“扮演了多个角色”,从广泛的阅历和观察中他收集了丰富的知识。在任何一件事情中,他都是一个用心的学生及勤奋的工人,直到今天,他的作品对英国人品格的形成仍具有强大的影响力。
在普通的劳动者阶层中,产生了工程师布兰德雷,航海家库克和诗人伯恩斯,工程师爱德华兹和德尔福特,地理学家休·米勒,作家兼雕刻家阿兰·卡林汉姆。
在众多杰出的木匠中,有建筑师伊利戈·琼斯,天文钟制造者哈里逊,生理学者家琼·亨特,画家罗姆雷和欧比,东方学专家李约瑟和雕刻家约翰·吉卜生。
从纺织业阶层中产生了数学家西姆森,雕刻家培根,鸟类学家弥尔纳、亚当·沃克、约翰·福斯特、威尔逊,传道士利文斯通博士,诗人唐纳西尔。
在鞋匠中产生了伟大的海军上将克劳德斯雷·肖威尔爵士,散文家塞缪尔·德鲁,诗人布莱姆菲尔德,另一位传教士莫里逊则曾经是一位鞋楦制造商。在过去的几年里,班佛的鞋匠中出现了一位名叫托马斯·爱德华兹的资深博物学家,在从事贸易的同时,他把自己的业余时间都用于研究自然科学的各个领域,他对细小的甲壳虫进行研究时,发现了一个新的物种,这个新物种被博物学家们命名为“普拉尼茨·爱德华兹”。
裁缝们也是很出色的。历史学家约翰·斯通曾有一段时间经营服装贸易。画家杰克逊成年以前一直在做衣服。曾在波依蒂尔斯因为表现优异而被英国国王爱德华三世授予爵士称号的约翰·霍克斯伍德,早年曾是一位伦敦裁缝的徒弟。1702年在维戈摧毁敌人栅栏网的海军上将霍布林,也曾在威特岛靠近本彻奇的一个裁缝那儿当过学徒。当听说海军战士要经过该岛时,他从裁缝店里跳出来,和一群同伴来到海边,欣赏海军通过时的壮观景象,年少的他突然萌生了当水手的雄心壮志,他跳进一只小船,滑向海军舰区,踏上海军司令的船,最终其被接受作为一名志愿兵。多年以后,他衣锦还乡,还在他曾经当过学徒的小屋品尝了熏肉和鸡蛋。
在裁缝出身的人当中,最杰出的当数安德鲁·约翰逊了。这位曾经的美国总统,一个具有超常品质和出众才华的人。在华盛顿的就职演讲中,他讲到自己很早就开始了政治生涯。这时,人群中突然有人喊叫:“他是裁缝出身!”他则不慌不忙地回答:“某些先生说我曾是一个裁缝,这根本不会使我感到难堪,在我做裁缝之时,由于所做衣服很合身,我享有好裁缝的美誉,我总是热情地对待我的顾客,并且总是把工作做得很好。”
以共同参与蒸汽机发明而闻名的纽卡门、瓦特和史蒂芬森:第一个人是铁匠;第二个人是数学仪器制造商;而第三个人是生产灭火器的。
在那些对天文学做出巨献的人当中,哥白尼,是一位波兰面包师的儿子;开普勒,是德国酒店老板的儿子。他本人也曾是“有歌舞表演的餐馆的服务生”。尽管早年所处环境不利,但通过天赋的发挥和辛勤的实践,他们获得了用世间财富难以换取的荣誉,恒久而坚实。
摘自《现代阅读》
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