玄奘（602年—664年）：唐代著名高僧，被尊称为“三藏法师”。他西行取经的故事流传深远，一生译出佛典75部，1335卷，与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。
几乎每一个中国孩子，都是在《西游记》的陪伴下长大的。在这个故事中，为求取真经，唐僧师徒四人踏上西去的征程，一路上经历天上人间、地府仙界、妖魔鬼怪、魑魅魍魉。与此相比，历史中真实的“玄奘”，远不如小说中演绎的“唐僧”有名，尽管这两个名字所指的，是同一个人。
从长安到天竺，真实的玄奘一个人孤独前行。他要面对的，不仅是荒野、沙碛、雪山、湍流，还有强盗、饥饿、焦渴、迷路。他迈出的每一步，虽然艰辛、沉重，但也平实、坚定。
取經归来后，玄奘在弟子的协助下译出佛典75部（1335卷），经典译作有《瑜伽师地论》《大般若经》等；他记述其西游经历的《大唐西域记》，则被印度考古界称作“照亮印度历史”的巨著。
站在今天回顾历史，玄奘不仅是举世闻名的佛学家、哲学家、旅行家、翻译家，更是“一带一路”上文化交流的先驱。
然而，今天的我们想读懂他的一生并不容易……
他为什么要去西天取经？
隋朝仁寿二年（602年），玄奘出生在一个官宦世家，俗名陈祎（音同衣）。由于父母早逝，家境困顿，兄长陈素便在洛阳净土寺剃度出家，年仅10岁的陈祎随兄长生活在寺院里。
陈祎13岁那年，政府下令选拔27人出家为僧（隋唐时代，凡欲出家者，皆由政府统一办理招考，考试合格，才录取为僧）。陈祎想参加考试，但因为年龄太小被拒之门外。他在考场门外徘徊之时，主考官郑善果走了过来，问道：“你为何要出家？”陈祎脱口而出：“意欲远绍如来，近光遗法。”
看他小小年纪，就有传承佛法的大愿，郑善果于是破例，让他参加了考试，最终破格录其为僧。
玄奘出家后，在洛阳净土寺住了6年。唐高祖武德元年（618年），为躲避战乱饥荒，玄奘和兄长离开洛阳前往成都。居蜀四五年间，玄奘师从多位高僧，系统地学习大小乘经论及“摄论”学派的诸家之说，其学问广博，为人所钦敬。
虽然闻名蜀中，但玄奘并没有满足。武德五年（622年），20岁的他在成都受具足戒，成为正式的僧人。之后，他继续游历各地，遍谒名师，饱餐法味。
在长安佛教界，年轻的玄奘被誉为“佛门千里驹”。然而，他心中却埋藏着一个困惑：无论南方还是北方，名师们对经典见解不一，各有出入，到底谁是谁非？如何冰释群疑，辨别真伪，使流传中国的佛法更加完善？
25岁那年，玄奘遇到了来华弘法的印度高僧波颇蜜多罗，向他说起了自己心中的困惑。波颇蜜多罗说：“那烂陀寺的戒贤大师在讲授《瑜伽论》，该论总摄三乘之说，或许可以为你解惑。”
玄奘闻言，对印度心生向往。
取经路上，谁助他克服凶险？
玄奘渴望早日到印度那烂陀寺学习，求取真经。贞观元年（627年），他向唐太宗上表，恳请西行求法。当时，西部战事未决，朝廷封锁了边境，禁止人们出入，玄奘的请求并未获得批准。
这年秋天，长安闹起粮荒，居民纷纷出逃。早已做好远行准备的玄奘，借机混在逃荒的人群中，离开长安，他“冒越宪章，私往天竺”，一路躲避通缉，开始了西行求法的征程。
在小说《西游记》里，一路陪伴唐僧西行的，既有神通广大、所向披靡的孙悟空，有贪吃贪睡、处处讨便宜的猪八戒，还有老实肯干、但能力有限的沙僧。可惜，这些人物只出现在传说中，在真实的取经路上，玄奘一个人，孤独地面对着大自然和强盗贼人带来的“九九八十一难”。
在穿越八百里沙漠时，玄奘看到天上无飞鸟，地上无走兽，狂风骤起，尘沙蔽日，不知路在何方。在严酷的环境中，支撑他孱弱肉身的，是心中坚定的信念。在饥渴难耐之时，他取出水囊想喝两口水，却失手将水囊掉落，水一泻而空。
玄奘想调转马头，回去做些补给。走了十几步，他又勒马停下，“我发愿不到天竺誓不东归，现在怎能返回？宁可西行一步死，不可东归一步生。”三四天过去，他因饥渴交加，昏死过去。第五天半夜，玄奘忽然被一阵风吹醒，跌跌撞撞地又起身上路。老马驮着他走出几里，来到一片绿洲前。
据《大慈恩寺三藏法师传》记载，早年在成都游学时，玄奘遇到了一位生病的印度僧人，在他悉心照料下，这位僧人得以痊愈。作为报答，这位僧人将《心经》（后世流传最广的玄奘译本）传授给他。在穿越沙漠时，玄奘正是靠着一心持念《心经》，最终化险为夷。
“此行不求财利，无冀名誉，但为无上正法来耳，仰惟菩萨，慈念群生，以救苦为务”。在信仰的支撑下，玄奘经历了一个个充满艰险的日子，行程数万里，穿越沙漠，翻越雪山，渡过湍流，历时近5年，终于平安抵达那烂陀寺。
他求取的“真经”有哪些？
对于南亚次大陆的这个神秘国度，自古以来，中国人对其称谓不一。西汉时，称其为“身毒”；东汉时，称其为“贤豆”；魏晋到隋唐，称其为“天竺”。玄奘通过反复比较，认为“今从正音，宜云‘印度’”。印度这个名称，开始在中国通行直至现在，正是由玄奘而来。
贞观五年（631年），满面风尘的玄奘站到了位于北印度的那烂陀寺门前。
那烂陀寺是当时最著名的佛教大学，数百位大德高僧在此担任教职。其中，最有名的是戒贤大师。在玄奘到达印度之前，年过百岁的戒贤大师感觉自己将不久人世，开始准备后事。一天晚上，他在梦中见到弥勒菩萨。弥勒菩萨对他说：“你暂时还不能走，东土大唐有一位青年法师正在来天竺求法的路上，你要为他传授《瑜伽师地论》。”
《瑜伽师地论》，既是玄奘西行求取的重要经典，也是一部涵括佛教大、小乘所有修行阶段的巨著。在本论中，“瑜伽师”指的是让身、口、意统一的佛门修行者；“地”指的是修行的17个阶段。
玄奘在那烂陀寺依止戒贤大师，历时5年。
贞观十六年（642年），为解决大、小乘学派在佛法理解上的分歧，北印度的戒日王在曲女城举办辩经大会，请玄奘为论主。参加者包括五印度的18位国王、3000个大小乘佛教学者。玄奘解决了当时所有的争执，一时名震全印度。大乘学派称他为“大乘天”，小乘学派称他为“解脱天”。
辩经大会后，戒日王请玄奘骑象巡游天下，宣讲佛法。一时间，印度掀起了“中国热”。玄奘還应邀将《道德经》等中国经典译成梵文，向印度人介绍中国文化。
在印度期间，玄奘游历了所有的佛教圣迹，将其记入《大唐西域记》中。近现代的印度考古工作就是依据《大唐西域记》，才发掘出了王舍城、鹿野苑、那烂陀寺等遗迹。
贞观十七年（643年），玄奘携带佛舍利150粒，佛像7尊，《瑜伽师地论》《大般若经》等657部经论踏上了归程。那烂陀寺的僧人劝他留下，玄奘说：“佛陀不会忘记那些还没有觉悟的人们。”
他为什么不求生西方净土？
贞观十九年（645年）正月，玄奘回到长安，受到了隆重的欢迎。不久，唐太宗在洛阳宫仪鸾殿召见玄奘，许以高官，劝他还俗。玄奘则以发心译经、为国祈福为由，予以婉拒。
后来，唐太宗转而支持他译经。玄奘在长安设立译经院，在全国范围内招募高僧、学者。他每天带领大家先通读原文，然后动笔翻译，译成后再反复核对、推敲、润色，使译文准确无误，言辞优美。
贞观二十二年（648年）夏天，唐太宗下诏，请玄奘来玉华宫避暑。玄奘呈上译好的《瑜伽师地论》，请太宗作序。太宗通览这部长达百卷的佛教经典后，亲自撰写了《大唐三藏圣教序》，在序中赞誉道：“玄奘法师者，法门之领袖也……松风水月，未足比其清华；仙露明珠，讵能方其朗润。”
译经、讲法之余，玄奘还口述了《大唐西域记》。该书共12卷，记载了玄奘在西域亲历的100多个国家的风土人情、山川地势、气候物产，其内容丰富，相当于一部有关当时印度的百科全书。
显庆四年（659年），玄奘开始翻译《大般若波罗蜜多经》（简称《大般若经》）。在西域各国，《大般若经》被视为镇国之宝。玄奘因长安事务繁多，提出到玉华宫潜心翻译，获唐高宗准许。
《大般若经》长达600卷，卷帙浩繁，浩如烟海。一同译经者多次请求删节，玄奘坚持保留全貌，未删一字。龙朔三年（663年）十月，《大般若经》译完。玄奘抚经感慨：“我来玉华宫，为译《大般若经》。现在译完了，我的生命也要结束了！”
龙朔四年（664年）二月五日夜半，62岁的玄奘在平静的夜色中圆寂。唐高宗听到这个消息，十分哀痛，仰天长叹说：“我朝失去了国宝啊！”
《大唐故玄奘法师行状》记载：“法师从少以来，常愿生弥勒佛所，及游西方，又闻无著菩萨兄弟亦愿生兜率，奉事弥勒，并得如愿，俱有证验，益增克励。自至玉华，每因翻译，及礼拜之际，恒发愿上生兜率天，见弥勒佛。”玄奘西行求取的《瑜伽师地论》，相传为弥勒菩萨口述，玄奘一生信仰弥勒，发愿往生兜率净土（兜率净土是弥勒菩萨成就的），而并没有求生到阿弥陀佛西方净土去。
《慈恩传》记载，临终前，玄奘嘱弟子齐声称念弥勒如来。有弟子前来问：“和尚定生弥勒前否？”师答：“决定得生。”言讫，安详舍命。
在归国后的19年里，玄奘共译佛经75部（总计1335卷、1300多万字），占整个唐代译经总数的一半以上。他与弟子共同开创了佛教的唯识宗，辗转传到日、韩各国，影响深远，直到今天。
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