美国食品和药品管理局
近年来每逢有食品药品的问题出现,F DA 这个名称就常常出现在报端。它的历史其实只有一百年多一点,在那之前,美国并没有一个统一机构有权利监管食物和药物的安全,全凭各个州按良心办事。直到19世纪末20世纪初,新闻界发起了一场“揭黑运动”(muckraker),揭露了食品药品业界的黑暗,例如芝加哥肉类罐头工厂令人作呕的罐头加工过程,药品掺假,乱用标签。美国人民当然不干了,总统罗斯福被迫于1906年签署了《纯净食品和药品法》。美国农业部化学物质局获得了检查食品和药品掺假行为的权力。而这个机构后来演化成了FDA。1937年,美国马森基尔制药公司生产的“万能磺胺”造成107人死亡,被称作磺胺酏剂事件,迫使政府对法案进行更严厉的修改,其中最重要的一条就是所有新药上市以前必须通过安全性审查。这一系列条例成为了现在FDA权限的核心。P41《安不安全“标”出来》
重金属
在环境科学中,重金属并不是都是很重的金属,甚至很多根本不是金属。只要一种固体元素对生物有明显的毒性,都能被归入重金属的行列。例如原子量只有4,最轻的金属锂,因为毒性却常被看做重金属。类似的例子还有铍、砷,有时甚至还有铝。所以听见有人说砷是重金属,可不要认为人家没有常识。P55《吸毒的草》
富营养化
氮磷等营养元素增加造成的水体污染。水里的营养物质增多,反而会造成鱼虾绝迹,其实并不奇怪,因为虽然能放出氧气的水藻会大量繁殖,但是它只在水面生长,而水面下黑暗区域死去的水藻会被各种细菌分解,耗尽水中的氧气,以至于只有厌氧细菌才能生长,鱼虾一类的当然无法呼吸了。P71《 等待“美人鱼”》
反向渗透
半透膜的渗透作用大家可能都有体会,比如喝一口很浓的糖浆到喉咙里,会感到火辣辣的痛,就是渗透作用使细胞里的水都跑出来到糖浆里,敏感的喉咙上皮细胞可受不了这个刺激。水不单是有从低浓度的溶液跑到高浓度的溶液的倾向,这个倾向也能被测量出来,这就是渗透压。如果你想反其道而行之,比如说让水分从海水里跑到淡水里,就要花费一点力气,这就是为什么迪拜的淡水卖这么贵,因为那是用反向渗透技术花费电力造出来的。P80《好膜出好水》
声速
声速可不单是指是我们能听到的,每秒343米的那个声音。在物理学上,几乎任何介质中声速都是一个重要的参数,只要存在振动的波。固体、液体、气体,还有等离子体、甚至超流体中都有声速,有的还不止一个。固体中就有两个声速,因为固体中的振动波可以分为横波和纵波,正如人们熟知的地震波中的S波和P波一样;等离子体中的声速则由电子和离子的电磁耦合决定;而由氦4在超低温下形成的超流体中,还有因为量子效应产生的第二声速。P84《触摸太阳系的边界》
别洛索夫-扎鲍京斯基反应
简称B - Z 反应, 是第一个被发现的化学振荡反应, 也被称作化学钟。19 5 1年化学家别洛索夫发现了它,但是研究论文却无处发表,直到10年后才由扎鲍京斯基弄清了反应原理,足见这个反应如何颠覆了人们关于化学反应的观念。通常的化学反应总是往一个方向进行的,除非外界环境发生变化,从没有人见过一块燃烧中的碳会突然中断反应,然后反应倒过来进行,二氧化碳还原成碳,一会儿又继续燃烧这种反复无常的事情。但是B-Z反应却会反复循环,反应液在无色和黄色两种状态之间发生周期性的振荡。直到1969年,普利高津用他的耗散结构理论解释了振荡产生的原因,时间和空间的结构为何会自发形成。很多人认为,这也是生命在地球上涌现的原理所在。P86《果冻机器人》
负能量
具有负能量的物质被称作奇异物质。想想看把牛顿方程上加个负号,就知道这种物质有多么奇异了。首先,它可能具有负质量,根据牛顿第二定律,如果你用力去推它,它反而会朝你奔过来。如果用这样的材料造一架飞船,当然可以不用能量。另一种可能性是它具有虚数的质量,永远超光速飞行。总之,负能量在理论上都是问题一大堆,更不用说实际观察到。不过,在广义相对论中,倒的确有负能量这种说法,那就是引力场本身就是负能量。宇宙最初的时候总能量为零,大爆炸之后,物质是正能量,而引力场就是负能量,说不定有一天又会重新抵消变成零。P89《别了,阿库别瑞》
μ子
它带有一个单位的负电荷,静质量为电子的 207 倍,可以看作是超重版的电子,因此也被称作μ介子。探测宇宙射线中的μ子被认为是证明相对论的经典证据之一。μ子是高能宇宙射线撞击大气层上部时产生的,它由π介子衰变形成。由于它在静止状态下的半衰期为2.2微秒,按照古典理论,即使它以光速飞行,也会在飞行2000多米之后几乎全部衰变。而它形成于上万米的高空,来不及到达地面就会衰变的。但由于μ子接近光速,根据在狭义相对论中的时间膨胀效应,μ子衰变的时间延长,这使它有机会到达地球表面。P90《探测宇宙射线》
语音合成
所有用人工(当然不包括用人体)的方式产生语音,都可以算是语音合成。当然,目前这个任务一般是由计算机来完成,相当于让计算机学会念书。首先要录下的庞大的语音数据库。只有语音数据库足够大,包括了各种可能语境下的语音单元,例如每一个单词在不同语气和不同上下文的情况下的读法,才能按照需要拼接出语句。但是这些语境显然是很难穷尽的。电子词典、GPS导航、电话自动语音服务都是语音合成的。但它们和真人的声音还是有明显的差别。因为这种“文语转换系统”实际上就是一个人工智能系统,按照人类言语功能的不同层次,语言合成也可分成三个层次——从文字到语音的合成;从概念到语音的合成;从意向到语音的合成。即使是最简单的文字到语音的合成,要想合成出高质量的语言,不仅要应用数字信号处理技术,还依赖于诸如语义学、词汇语音学等各种规则。P98《电音少女养成计划》
阶地
在山区的河边或者湖边,可以看到岸上有像阶梯一样一层层的平台,它们的形成原因可能是地壳上升,可能是河流下切,也可能是湖水蒸发。但是它们的存在一般都说明在某个时代,河水或者湖水的高度就和阶地平齐。由于它是山区难得的平地,河边的很多村庄、城市都位于阶地上。但是并不是所有的阶地都很整齐容易识别,特别是位于高处的阶地,常常会因为多年的侵蚀变得支离破碎,需要仔细辨识。P103《藏北“错乱之旅”》
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