故事《格萨尔王传》中，我们可以追踪到不少因争夺盐井而引发战争的史料：比如在著名的《格萨尔王传•姜岭之战》里，就描述了公元11世纪，岭国的藏王格萨尔和被他们称为“姜国”（由纳西族统治）的邻邦之间因盐井而大动干戈的历史事件。在唱词中，姜国的纳西王对下属有这样的誓词：“那神也一再鼓励我，叫我去夺取饮食调味的最佳品（指盐），从今天这个时辰起，直到夺得调味佳品那天止，各位大臣要牢记，为了调味佳品归自己，即使五尺身躯倒下地，也不达目的决不停息！”但最终，格萨尔王还是打败了纳西王，占领了盐井，同时还俘获了纳西王子友拉。后来，友拉被册封为纳西大臣，负责掌管盐田，这意味着盐井从此由藏族和纳西族共同拥有。
这件史实也就解释了今天地处西藏境内的盐井，却挂着“纳西民族自治乡”的牌子，成为西藏唯一一个纳西族聚居区的奇怪现象了。如今，部族争端的战火早已熄灭，藏族和纳西族一起生活在这片土地上，共同传承着澜沧江畔的古老制盐工艺。在今天的盐井纳西民族自治乡，纳西族人的生产生活方式与当地藏族无异，他们还普遍讲藏语，有的还取了藏族的名字，只有女子妆扮还部分保留着传统的纳西族特色。
汉、藏、欧式结合——“中国最美的教堂”品着法国“波尔多”葡萄酒的晒盐人
来到盐井的人，必然不会错过另一处舶来之景，那就是位于盐井村214国道旁的盐井天主教堂，这是被称为“中国最美的教堂”的地方。
盐井天主教堂于1855年由一位法国传教士所建，到上世纪60年代为止，一共有17位外国传教士来到这座教堂度过了他们的传奇人生。
教堂的建筑风格奇异而美丽，从内到外都是不同文化审美碰撞出的杰作——教堂的外观，是一座以藏式的彩色方格装饰为主的琉璃瓦房，并配有彩色碎花玻璃镶嵌的巨大门窗，同时，那高高矗立的白色钟楼，则与画着藏式壁画、刻有汉式龙头木刻的房屋紧挨相伴。走进教堂，内部是高高的哥特式大穹顶，然而墙上的圣经故事竟是以唐卡方式绘就的。更加有趣的是，圣母玛利亚像前敬献的是哈达，而立柱上悬挂的却是中式的红灯笼，中西合璧让人称奇！在盐井，宗教信仰是一个有趣的话题，盐井的居民，往往一家人中，信仰也各自不同，家里可以同时悬挂释迦牟尼、耶稣等画像，每个人都可以自由选择宗教信仰，无论是在教堂聆听遥远异域的圣言，还是围着村口的白色佛塔转经，两种宗教的交织，在盐井都变得天经地义般平和。
除了天主教堂，在澜沧江谷底温润的沙土上还搭有成片成片的葡萄架，本不该生长在高原藏区的葡萄以及酿制葡萄酒的方法，也是在18世纪中叶随法国传教士一同传到这里的，澜沧江河谷的居民，几百年来一直自酿自品着带有法国口味的葡萄美酒。同时，酿制葡萄酒也成为盐井天主教堂每年的一份固定收入，由于原料和酿造技术都与法国“波尔多”一脉相承，因此，产自盐井天主教堂的葡萄酒味道尤其纯正，和这里的盐一起声名远播。
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