江南古镇黎里的厅堂

对照。花厅的形式自由而多样，各家争奇斗艳，富有生趣。

有一种名为鸳鸯厅的花厅，一厅分为南北两个独立成局的厅，中间脊柱落地，脊柱间用屏风、地罩等分隔开来，多数鸳鸯厅的梁架制作，一半扁作，一半圆作，艺术地作出区别。黎里沈宅就有一座颇有特色的鸳鸯厅，宽敞明亮，装饰讲究。整个厅堂八大间，厅中央的脊柱用地罩、折板隔成南北两厅，配以花木、盆景、字画等装饰，南厅适宜冬季，北厅主要用于夏季。

有的花厅，四周没有墙壁，一连串的长窗安装在步柱之间，外侧回廊环绕，廊柱的檐枋下饰以挂落，下部安排半栏或半槛，供人坐憩、眺望，这种开敞性的花厅叫四面厅。四面厅通常坐落于园林或者园林某一局部的中心，便于将四面景色尽收窗内，

有的花厅只在一端开门，这种厅堂称为“船厅”。船是古代江南最重要的交通工具。“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”那些仕途失意者，官场搏击而黜落者，以及不求闻达的文人学士，往往建造船厅，入船厅犹如登舟，寻求脱离宦海远离尘嚣，达到心灵栖息的彼岸。黎里抗击沙俄、平定新疆的名将张曜，一度退隐，居家养晦，建造过这么一座船厅，取名“退一步处”，此厅至今仍然完整保存着。

前面说到的轿厅属于敞厅的一种，还有一类敞厅，四周不砌墙壁，甚至没有门窗，只有立柱。黎里的赐福堂右侧边落，第二进就有这样的敞厅。周家西侧边落的第三进，过去设立家塾，周氏的儿孙们在这里读书，第二进的敞厅及前后的庭院，是孩子们嬉戏玩耍的场所。

厅堂的功能

正厅是迎宾会客、商议家政、安排红白喜事、进行宗教祭祀等重大活动的场所。正厅与其他建筑一起组成一个聚合性的整体，高大的封火墙把所有的房舍封闭起来。每进可以自成一体，闭则自成院落，开则进进贯通。重大活动虽说在大厅中举行，却往往需要打开所有屏门，使各进畅通。

正厅平时多数空着不用，有宾客来，这里就是客堂；办婚事或者丧事，这里就是礼堂；逢节庆或喜事，请戏班子来唱戏、说书，这里又是演出厅；也有的人家在厅堂上设家塾，那这里就是讲堂、课堂。

大厅正中悬挂匾额，屏门中间挂有中堂。厅堂正中紧靠屏门是专称“天然几”的长台，天然几前置“供桌”一张，黎里民居中大多是八仙桌。八仙桌东西两头各安一把椅子，厅堂中间通常分左右排着四个茶几、六把椅子。主人家往往在东西两侧还要安放罗汉榻或八仙桌，配上椅子或杌子凳，再加上花几、瓶花、各种屏风和中堂对联。堂皇中显现厚重，富丽处不乏优雅。宾客光临，素有礼仪之邦的江南古镇，对主家和客人的座位颇有讲究，主家坐东边，宾客坐西边。主人坐八仙桌东首的椅子，首席客人坐于八仙桌西边的椅子。其余的主人和客人也分东西两边落座。因此，在日常生活中，主人往往称为“东家”，请客称作“做东”，客人则称为“西席”。

每逢节庆或喜事，主人家往往请梨园前来唱戏，有时是一家一户出资，更多的是家族中几个支族一起负担。那些支族，多数自取了堂号，他们点戏，只写上自家的堂名。梨园早早把所唱的戏单子写成大字张挂出来，每唱一出一折，就翻过一张单子，翻单子者必定要高声报出某某堂点的某某曲，时间一长，人们就把民间卖唱的叫作“翻堂名”，简称“堂名”。久而久之，苏杭一带的乐班，自身就以某某堂作为标记命名，比如“福寿堂”“荣华堂”等。

除了唱戏就是说书，黎里镇对苏州评弹最欢迎。蒯家的树滋堂，俗称“蒯厅”，因为音响效果特别好，所以评弹艺人喜欢前来献艺。还有由传经堂改名为“易安堂”的李厅，清代也是黎里有名的书场，评弹艺人一个个地来，一直热闹到20世纪80年代，由于电视机进入寻常百姓之家，苏州开设了电视书场，易安书场才关门歇业。

花厅一般处于边落，规模比正厅略小，形式精巧，布置自由，尽显主人个性与喜好。花厅虽说也叫厅，不过使用起来随意得多，主家或作书、绘画，或听曲、操琴，或会友、宴客，或与友人清谈、对弈，以休闲娱乐为主。

明清两代，大户人家一般设有家塾。请一老秀才前来坐馆，对儿孙们进行启蒙教学。家塾大多设在花厅，花厅前后都有庭院，植有花木，叠有假山，孩子们读书间隙，可以嬉戏玩耍，得到放松。

厅堂的文化

厅，最早写作繁体字“聽”，魏晋时期演变为“廳”，加了一个“广”字头。古人说，厅者，从耳，聽也，指堂屋。古代理政的场所称为“聽事”，简称“聽”。魏晋之后，官邸与民居等的堂屋，通称为廳。

中国传统的民居，总体来看，深宅大院总以高高的围墙统一环绕，形成一个封闭性的整体，内部除亭台与走廊这些辅助建筑较为开敞外，一般均较封闭，强调私密性，正如黎里古话所云：“银不露白，暗可藏财。”唯有厅堂特殊，厅堂在建筑群体中，最少私密性，最为明亮，也最为开敞。

古代厅堂是议事的场所，一个家庭，一个家族，所议之事不少。为了公平、公正，当然需要一定的透明度，甚至把一切都摊到台面上来，公开商议。至于齐家之后治国，也就是说治理某一地方的政治，更应当拿到厅堂上来公开议事了。厅堂，议事的场所，这是封建时代的一种制度，渐渐约定俗成变成一种规矩，天经地义的。

颇有趣味的是，黎里人习惯上把厅堂屏门后面的空间叫作“退堂”“退堂背后”“后退堂”。不难想见，厅堂是议事的场所，正儿八经的事情办理完毕，回到后面去，进入内室休息，就“退堂”了。官府要退堂，家庭也要退堂，包含着特定社会意识的词语，形象至极！

在伦理方面，叔伯间的兄弟姐妹前面冠以“堂”字，就源于堂名。比如黎里创设“树滋堂”的蒯嘉珍，育有三子九孙，这九个孙儿同用树滋堂这个堂名，他们就是同堂兄弟，简称堂兄弟，还有孙女.就是堂姐妹。这就是“异姓称表，同姓为堂”的渊源了。

厅堂是木构土筑的人工器物，凡是厅堂用材最精，尺度最大，位居中央，装饰最为华丽，它的宽敞，可以说富丽堂皇，于是诱发了人们丰富的人格联想，由厅堂想到人格的雄伟、崇高、正大光明。人们常说，做人须堂堂正正，这是从厅堂的方正、高显的空间形象而获得的人格比拟。厅堂的建筑环境宏伟敞达，位居中央，装饰最为华丽，都演变成为人格崇高的象征。在方正、高敞的厅堂上，家庭或家族处理内政，官府听事、理政，不同于在室内与房间的私语，这里是“公共空间”，具有充分的外向性，因为公共、公开，处理起来容易公平合理，光明磊落。

大厅称为正厅，建筑中最为稳重严肃的作品，这里是议事的地方，空间也显得较为庄严；花厅还有后厅都是偏厅，建筑与布置着重于秀美和宽松，相对来说，较为随意。这是正偏有别。男人们议事的时候，妇女不得随便进入正厅，仆役更不能进入，这是尊卑有别。

男人们活动的空间主要在厅堂，女眷们生活的空间称为上房，一般为楼房，再加厢房，往往不止一进，组成走马堂楼，这就是内室，具有较多的私密性，外人不能随便进入，尤其是别家的男人，这是男女有别。