1953年7月14日,一个在德里的印度人给爱因斯坦写了一封长信,寻求帮助。写信人是一个单身汉,他打算未来从事数学和物理学研究,尽管他自己也承认在这两方面的知识“非常有限”。7月28日,爱因斯坦用英文写了回信:
“我收到了您的来信。您要继续从事物理学研究的热情给我很深的印象。然而我必须坦率地说,我绝不赞成您的态度……在您的国家,那里正是经济起步的奋斗时期,急需受过教育的人努力工作。”
爱因斯坦还直言:“出路只有一条:把您大部分时间用于干些实事,例如当教师,或从事其他适合于您的工作,用余下来的时间从事研究。这样您无论如何也能过上正常人的宁静生活,哪怕得不到缪斯女神的特殊关怀也不要紧。”
这位举世闻名的德裔美國科学家,也是这样步入社会的。
他1896年进苏黎世工业大学师范系学习物理学,1900年毕业。他的第一个工作职位是应聘为伯尔尼瑞士专利局技术员,从事发明专利申请的技术鉴定工作。他是利用业余时间开展科学研究的,于1905年在物理学三个不同领域中取得了历史性成就,特别是狭义相对论的建立和光量子论的提出,推动了物理学理论的革命。同年,以论文《分子大小的新测定法》,取得苏黎世大学的博士学位。1908年他开始兼任伯尔尼大学编外讲师,1909年才离开专利局任苏黎世大学理论物理学副教授,成为世界公认的20世纪最杰出的科学家。
爱因斯坦的忠告对于当下年轻人的择业同样有效。■
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