甘露苑的业主们酷爱黄沙水泥，除了用在阳台上盖新屋外，还在院子里加搭了楼台，地上重铺了地砖。魄力大的人能一连加盖几层，许多独立别墅都无法和这样超面积的房屋相比。只有那些将房子出租的人还能保持淡定，从而保住了设计师整体风格的初衷。被人称为钻石王老五的伍木是个例外，他没有扩建，院子里还是最初的原貌：一棵柳树，一棵玉兰，几株茶花。因为疏于管理，空地上野草丛生，不知名的小黄花贴着地皮开放。
伍木三十一了，他个子不高，身材偏瘦，是个在人群中容易被淹没的种类。只有他的一双眼睛，让人难忘，它们神情专注认真，一看便知其主人爱追根究底。伍木原名伍冰，是母亲听信了一个风水先生的话，说从伍木的卦象上看有些问题，他五行缺木，又出生于众木凋零的深秋，木已不旺，为何再人为地添加寒气？做母亲的一想，对呀，哪个姑娘喜欢冷冰冰的男孩呢？为了儿子的幸福，她决心改正当年夫妻俩犯下的错误。丈夫已病亡，他是个好人，如果活着，肯定会赞成她的想法，派出所的警官也通情达理，一切顺利，从此儿子有了新名：伍木。
伍木并不反感新名字，虽然读起来有些发闷，事实上他也挺喜欢木质的东西，连卫生间都放着耐阴的植物盆栽，它们透着与人亲近的劲头。
伍木上的是医科大学，主干课程有生命系统建模、生物医学传感器、医学图像处理等，其中包括解剖与生理。毕业后他在一家市级医院科研教学合作基地工作，两年后担任总裁助理，并贷款买了甘露苑的房子。母亲本想将徐家汇的房子卖掉，既可以补贴儿子，又能与儿子同住，无奈笑笑死活不认新居，只得作罢。这是只恋主念旧的老猫，甘露苑试住一周，绝食七日，无奈，母亲只能尊重它的意愿，继续相伴在徐家汇住。实在想儿子了，母亲就过来住上几日，走时给笑笑换上干净的猫砂，并放足猫粮和水，只是在伍木这里住不长，超过三天就要回去，笑笑是她的另一个孩子，它甚至比伍木更让她牵肠挂肚。伍木从不强留母亲，见她魂不守舍了，便去超市买上一袋猫粮，机巧地配合着她的愿望。母亲很勤劳，也很操心，一住过来就帮伍木收拾房间，在她眼里，伍木的窝乱得像七个小矮人的家，她不得不扮演白雪公主的角色。伍木最受不了母亲的宠爱，他情愿她加倍去爱那只有着老慢支的老猫，它能给她提供真正的快乐。而他的工作，却让母亲叹气，想到那些科研猫，她会加倍地疼爱笑笑。很好呀，伍木尊重母亲的感情，笑笑毕竟是家庭一员。照老妈的说法，猫一岁等于人二十岁，以后每年加四岁，照此算法，十五岁的笑笑相当于七十六岁的老人了。不过，照伍木看来，笑笑虽然老了也还幼小，一只猫，能懂多少事理呀？
伍木虽然学医，却深受林老师的影响。他是中学的美术老师，绘画水平有限，但热情却是顶级。这么多年来，伍木和林老师保持着断断续续的联系，这位过去的老师经常打电话邀他一起去看各类艺术展，乃至一直看到了甘露苑。是林老师向他推荐了这个小区，林老师说自从住进这个小区，脑子比以前清醒多了，原因是空气质量好多了。他离林老师的家不算远，隔着一条河，从几十米远的桥上兜过去要不了几分钟，林老师家的女儿林夏婴跑出跑进的身影也看得清楚。
伍木的母亲曾经试探儿子，林老师这么喜欢他是不是有些意思，比如想让他和自己的女儿更亲近些？伍木涨红了脸，说，妈妈你也想得太功利了，你不知道林老师是怎样的人，实话对你说，我和林夏婴互相没感觉，你不要自作多情，我也不想承受闲言碎语。
其实伍木没完全说出心里所想。林夏婴长得像林老师，五官标致，表情却有些呆滞，然而看人的每一眼足够恳切，并且充满善意，是个很容易让人产生好感的姑娘。伍木初见她时，产生过一个错觉，以为她是个图书管理员，没想到她竟然是搞婚庆的。听到婚庆两字伍木身上一暖，如果用四季作比喻，伍木的工作犹似冷天，而林夏婴的是在春天里。这是个新兴产业，热热闹闹的，五彩缤纷，眼里尽是甜蜜、鲜亮、一往深情，按照惯例，每一场婚礼结束，婚庆员工也会顺手取得鲜花和巧克力，她就是回到家里，身上也会遗留着甜蜜和芳香，这样的人做妻子很讨喜呀……但是，伍木的内心还是有着一点自卑，自己个子太矮了。好在自己也没嫌弃她的偏执，她太那个了，竟然痴迷猫。虽然自己妈家也养着一只猫，可她喂着小区一大群呀，偶尔他碰上她，她总是和猫在一起，那些肮脏的流浪猫围着她，而她嘴里叫着那些猫名，她那酷似林老师的眼睛像着了魔似的，哦，她整个人像被猫魔慑住了……他一直不明白自己到底喜欢不喜欢林夏婴，她长得那么像林老师，有时候她发愣的侧影会使他动心，可他仍是不知道自己为什么冲动不起来。
伍木曾自嘲过，幸亏林老师让自己有了点绿意，否则就是枯木头一根。林老师喜欢石头，他收藏了几块“奇石”，其实就是普通的石子，只是上面有些不规则的锈斑或者较大面积的杂色，他却看出人物图案或动物形态，津津乐道造化的威力。伍木受了影响，走路也情不自禁地朝地上看，他捡到的石子越积越多，多到开始用纸箱装。伍木的母亲开始担忧，又不是值钱的宝石，再下去空间越来越小，难道买房子给石头住吗？！
伍木经常闲看着这些从四面八方捡回家的杂石块，母亲心情好时也会陪他一起看。当母亲也开始对石子产生兴致时，伍木却开始对自己的偏好疑惑了，它们好像鸡肋嘛。伍木买下甘露苑后，林老师把那几块“奇石”送给他当作贺礼，这一送伍木有了灵感，他捡的石头全都有了用场。
伍木的玄关非常独特。缘起于垃圾桶旁的十几根150厘米长的透明塑胶管，清洁工拨拉着嘀嘀咕咕，不知道这个物件能否卖钱？伍木灵感顿现，当场给了他二十元钱。伍木又去网上搜索，发现了类似的环保塑胶管，便又买了一批。伍木用麻绳将它们捆绑排列起来，在一侧的最高端打了结，并扯出长长的须。收藏的小石头终于有了安住之地。它们洗净后放进了透明的管子，粗粗一看，仿佛酒瓶里泡了蛤蟆蛇蝎一类的滋补品，又仿佛医学研究浸泡的某些实验物。伍木还捡来别人装修后扔掉的三夹板搁在顶端充当平面。他有些自得，本意是少花些钱，没想到搞出了甘露苑第一玄关。
伍木还从装修队手里买了两桶用剩的涂料，淡青色，装修队半卖半送，他又往里兑了点水，变成满满两桶。客厅的墙壁不做任何处理，不抹腻子粉，也谈不上打磨，直接就用稀薄的涂料刷上去了。墙壁本就高低不平，毛孔又粗大，涂料很快地吃进去，涂了两遍墙壁才好看起来，但也是深深浅浅的，屋子像穿了件地摊上买的廉价内衣。
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