中国的经济发展模式准备从制造经济转向创新经济的时候，意味着CAE在中国已经可以找到自己巨大的发展空间.中国是一个航天大国，航天工业的迅速发展奠定了CAE在中国的基础；同时，中国又是一个制造大国，CAE所引航的先进虚拟制造技术必然在未来制造创新技术中起着决定性的作用.
CAE的中文名字叫计算机辅助工程，广义的内涵包括一切因计算机技术而给各种工程带来的技术支持.近年来，由于以力学为核心求解器的结构工程、产品设计等虚拟分析技术的通用化以及商业软件化，在世界范围内，CAE的发展更趋向于以力学分析为核心求解器，以CAD技术为图形或三维模型创建平台，对各种工程设计、施工、产品设计、加工制造甚至于虚拟仿真试验在虚拟空间内实现整个流程以及功能的技术.
CAE发展初期，完全以力学和数学中的有限元理论为基础，但是，深奥的力学和数学公式阻碍着它的应用范围和使用水平.20世纪80年代，由于计算机软硬件水平的大幅度提高，CAE软件的通用化被提上议事日程.20世纪90年代后，视窗软件将复杂的CAE技术带进寻常百姓家.
1992年，美国ANSYS公司进驻中国，随后，MSC.SOFTWARE，ABAQUS等大型商业通用有限元分析软件公司纷纷进军中国市场，CAE 中国市场的销售额从十几年前不足千万元发展到目前的几十亿元，CAE在中国逐渐从一个附属技术发展壮大成今天相对独立的行业.由于力学和数学学科的基础性和广泛应用性，CAE目前已经渗透到各个行业，如航空航天、土木工程、桥梁道路、机械制造、汽车、新材料、化工、环境工程等，预计未来5～10年，中国CAE界需要的中高级分析工程师在100万左右，CAE的发展极大推动了我国高新技术人才的培养.
CAE软件的通用化也给力学学科人才培养带来革命性变化，10年前需要几个博士研究生花费几个培养周期解决的问题，今天只需要一个力学学科本科生几天的时间.更为重要的转变是，其他学科的工程师不再需要啃通艰涩的力学原理后再来解决问题，只需要懂得力学的基本概念，就可以轻松驾驭目前流行的几个分析软件而成为CAE高手，所以各个大学关于力学学科的教育理念和课程设置也在发生革命性改变，各种CAE中心在大学、研究所纷纷成立，这些都意味着“力学机械化”的时代已经悄然降临.
“力学机械化”的巨大优势在于大大缩短人才培养周期，降低培养成本和CAE人才的准入门槛.几年前CAE就业者至少是与力学学科密切相关专业毕业的硕士，而今天本科生可以成为CAE战场的主力军，是否是力学专业已不再重要.
CAE的迅猛发展也推动着我国学术研究的发展速度，据统计，与10年前相比，工科研究生已经有20%多的人使用CAE分析平台帮助自己解决科学或者工程问题，而力学等学科已经达到80%以上.
然而，与美国、日本、欧洲的一些国家相比，我国CAE技术在工程界的应用水平很低，甚至在很多行业还处在扫盲阶段，所以，在以后的专栏文章中将重点介绍各种大型CAE软件在中国的应用发展情况，以及同类软件的水平高低和应用范围，供初学者在选择学习和使用软件时参考.
(编辑 廖粤新)
相关热词搜索： 机械化 力学 中国 CAE
