报告飞行情况，就在这时，信号突然中断。后来，据下方的渔民报告，他们听到天上传来多次爆炸声，接着便看到许多燃烧的碎片掉落云层。飞机在空中发生了爆炸，机上29名乘客和6名机组人员全部遇难。
时隔不到一年，两架彗星客机竟然接连出事，于是，所有的彗星客机立即停飞。经调查，飞机最后执行了50多个操纵指令，但究竟哪一个“误操作”导致爆炸，调查人员并不确定。在伦敦希思罗机场的办公室，英国国际航空公司召开了一系列会议，商讨后认为问题依然出在飞行员的操作上，没有归结为设计问题。最终，参会人员进行投票，决定是否继续运营彗星客机。不幸的是，投票通过了。
不到三个月，悲剧再次上演。1954年4月8日，一架彗星客机在意大利罗马经停，稍事休整后再次起飞，开始了第二段航程。当它刚上升到巡航高度，还未飞出意大利南端的上空时，飞机在空中爆炸，机上14名乘客和7名机组人员全部遇难。
寻找原因
短短一年里，彗星客机连续发生三次空中爆炸，震惊了世界！全世界所有航空公司的彗星客机全部停飞。一时之间，人们纷纷把目光聚向英国国际航空公司以及哈维兰工厂：为什么这些舒适平稳、技术超前、形似未来的飞机，会突然在空中爆炸？
一个专家小组聚集到英国的皇家航空研究院，仔仔细细地对彗星客机的空难展开了调查，这次调查得到了前所未有的高度重视。
很明显，飞机爆炸、解体跟它承受的压力有很大关系。然而，事故飞机已经解体，不可能再复原，也不可能再次开一架飞机上天，让它解体爆炸，从而进行观察。费了一番周折，专家小组设计了一座巨大的水池，把飞机浸入水中，进行各种各样的压力测试。
飞机机身内的水压不断地升高又降低，以模拟实际飞行中面临的压力情况。就这样经过了较长一段时间，相当于实际飞行约9000小时。又经过6个星期，就在机身内压力突然降低之时，一扇窗户周围的金属破裂，机身炸开了。
很明显，机身“太薄”了，由此彻底暴露出飞机设计上的两个致命缺陷。第一是它的构造，为了飞得更高、更快而减轻重量，飞机的外壳被削减了一定的厚度。而且，在高空飞行时需要给机舱加压（当时其他客机没有加压舱），才能保证乘客可以正常呼吸。因此外壳的“减厚”与机舱的“加压”同时施加在机身上，在这两方面因素的综合作用下，最终飞机会爆裂。机身的厚度为什么设计得这么薄？因为彗星客機的飞行高度、速度是人类之前从未达到的，在高空应当具备的抗压能力超出了设计师的预期。
第二个设计缺陷就是机身上的矩形窗户。当一块金属板上有方形开口，并且受到压力时，最先开始破裂的地方就是方形开口的四角。据调查的专家小组报告，机舱加压后，70%的压力都集中在机身矩形开口的尖角上，也就是矩形窗户的角上。
前事不忘，后事之师
于是，世界上最早一批喷气式客机不得不开始重新设计，这就给予了其他航空公司赶超英国航空的机会。
很快，彗星飞机的优点被其他航空公司效仿，它的缺陷则被规避，最成功的改进发生在美国的西雅图。1954年7月，第一架喷气式波音客机——波音707诞生，并首飞成功。1958年，波音707开始投入正式运营，反响良好，很快就取代了彗星客机。波音公司一时也名声大噪，迅速获得了世界大多数航空公司的大量订单，在民用喷气客机市场上，完全占据了主导地位。之后，波音飞机不断推陈出新，使飞机飞得更快，成本更低，也就是这时，民用航空才开始大范围普及，飞机成为从富人和高官到平民百姓都可以乘坐的交通工具。
后来，哈维兰公司重新设计，并生产了彗星2型和彗星3型客机，并于1958年底推出更完善的彗星4型客机。彗星4型客机更宽敞、更舒适，而且也更结实、动力更强，还有更安全的椭圆形窗户，续航范围超过4000千米，可以说绝对是最为理想的中型航班。
但是，一切都已经太迟了。由于事故造成的心理阴影，人们难以接受彗星客机，英国国际航空公司经营困难，最终不得不于1965年停飞了彗星4型客机，其他航空公司也陆续停飞了彗星4型客机。世界上最后一架彗星4型客机于1997年停飞，至此，彗星飞机彻底退出了历史舞台。
英国航空业再也没有恢复至彗星客机事故之前的辉煌。今天，英国建造了哈维兰博物馆，里面存放着世界上遗留的唯一一架彗星1型客机，希望人们以此纪念它曾经创造的辉煌，以及为人类民航事业提供的宝贵经验教训。
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