摘 要：思想政治教育是阶级社会的产物，是整个阶级社会所共有的精神生产实践活动，在阶级社会发展过程中发挥着重要的作用，集中表现在维系阶级统治的精神支柱、提供社会发展的精神动力、提供社会管理的有效途径、营造社会改造的舆论力量等四个方面。
关键词：思想政治教育；阶级社会；功能
思想政治教育不只是无产阶级的特有产物，是阶级划分的产物，是整个阶级社会所共有的精神生产实践活动，伴随着社会中阶级的演变而发展。从有了阶级划分开始，就出现了不同名称的思想政治教育，同时，思想政治教育就开始以不同的形式、方法、途径为阶级社会服务，影响着阶级社会的变化和发展。
一、维系阶级统治的精神支柱
马克思主义认为，一个占统治地位的阶级“是社会上占统治地位的物质力量，同时也是社会上占统治地位的精神力量。支配着物质生产资料的阶级，同时也支配着精神生产资料。”①历史上的任何一个统治阶级，为了巩固自己的政权，不仅要牢牢掌握全部国家机器，掌握国家经济基础，掌握物质生产资料，还要独占整个社会的思想主导，实现软统治，“决定着某一历史时代的整个面貌”②。因此，统治阶级要通过控制思想政治教育活动方向，组织开展向被统治阶级及全社会成员灌输本阶级思想，包括政治、法律、道德、艺术、宗教和哲学等统治阶级意识形态，将统治阶级的思想转化占统治地位的思想，用它们占据社会成员头脑，统一全社会的思想和行为，实现思想意识上的统治，从而达到阶级完全统治的目的。这就是说，思想政治教育能够为统治阶级所用，提供维系其阶级统治的精神支柱。
二、提供社会发展的精神动力
人类社会是一个庞大的系统，如机器一般，发展需要强大的动力来推动。马克思主义指出：社会基本矛盾是社会发展的根本动力，生产力是其中最基本的动力因素，是人类社会发展和进步的最终决定力量。构成生产力的基本要素有两个方面，即物质要素和人的要素。它们密切联系，相互促进，共同发挥作用。物质要素主要是指劳动对象和以生产工具为主的劳动资料，是生产力的基础要素；人的要素是指运用劳动资料作用于劳动对象的人，是具有一定知识、劳动技能和实践经验的劳动者，掌握着生产力的物质要素，在生产力的发展中居于主导地位。而人的要素包括这样两个方面的内容：一是科学文化知识、劳动技能等智力因素；二是人的思想道德素质和劳动积极性等非智力因素。虽然人的智力因素才是生产力发展的必要条件，但它也只有在思想觉悟、劳动态度、责任心、社会道德等非智力因素的影响、指引下才能保证前进的方向，发挥积极效力。同时，人的事业心、责任心、劳动积极性等是促进人提高科学文化素养、劳动技能的精神动力。思想政治教育就是提高人的思想道德素质的活动，就是提高人们的事业心、责任感、工作积极性和主动性的活动。思想政治教育效力的发挥，劳动者思想道德素质的提高，人的发展，生产力就能得到更快的发展，社会基本矛盾运动就能加快推进社会的发展。一言以蔽之，思想政治教育是社会发展的精神动力，通过培养人促进生产力的发展，促进社会发展。
三、提供社会管理的有效途径
任何社会为了有序的开展政治、经济、文化等社会活动，促进社会各方面健康发展，都必须依托一定的社会管理建立良性的工作、生活秩序。“所谓社会管理，是指一定社会的发展目标，对社会成员的社会行为进行组织、协调、引导和控制的过程。社会管理按特征划分，大体可以分为硬管理和软管理”③硬管理是指组织运用经济、行政、法律、法规、纪律等手段规范社会成员的行为。软管理是指通过大众传媒、社会风气的营造、社会舆论的引导、思想政治教育等形式影响人们思想意识，达到规范人们行为的目的。在社会管理中，思想政治教育可以通过传授科学理论，使人们对法律法规、制度、纪律等管理手段形成正确理解、提升认同感，进而自觉遵守；思想政治教育可以树立典型、说服教育等形式，引导人们理顺关系、化解矛盾，正确处理与他人、与社会的关系，保证社会联系的有序运行。
第一，思想政治教育能协调不同群体间的利益矛盾。由于社会分工的不同，不同群体之间存在着社会地位、经济利益等矛盾。马克思主义认为，影响人的关系的最根本因素是利益关系。思想政治教育不能根本的消除“三大差别”，消除利益矛盾，但也能在一定程度上缓解、协调矛盾。一是使不同利益群体有利益表达的机会，以便增进相互沟通和理解。二是帮助不同利益群体克服各自的认识偏差和心理偏差，形成更多的考虑集体利益的思想认识。三是设置新的奋斗目标，调动大家的工作热情、积极性、主动性、创造性，凝聚力量，齐心合力创造更大的整体利益。
第二，思想政治教育能维持社会稳定。“压倒一切的是稳定”，稳定是发展的前提，“没有稳定的环境，什么都搞不成”。④思想政治教育能维持社会稳定，主要表现在：一是培养人们共同的政治意识形态。思想政治教育是宣传统治阶级的政治意识的实践活动，帮助人们接受统治阶级主导的思想意识，统一社会成员的思想认识，维护社会稳定。二是增强社会凝聚力，为社会的共同利益、同一目标而奋斗。三是增加社会心理承受力，正确应对突发事件，正确对待各种突显的很隐蔽的矛盾。四是实现有效的社会整合，实现社会成员思想规范、行为的一体化。
四、营造社会改造的舆论力量
社会的发展总是在不断地否定过去，在发展新生事物的过程中进行的。根据社会基本矛盾的发展程度，社会改造可以分为两种：一是社会“量”的改造。也就是社會改革，即实现在社会基本制度不变的前提下对旧的社会体制的改良，完善社会制度。二是社会“质”的改造。即社会革命，主要通过暴力手段推翻旧的政权，推翻旧的制度，建立与经济基础相适应的新的政权和制度。不论是“量”的改造，还是“质”的改造，都需要思想政治教育提供舆论支持。因为，社会改造难的根本原因在于，社会改造是在矛盾突显的情况下进行的，所面对的矛盾多且尖锐，改造必然是对原有的利益结构的调整，必然触及或多或少的利益群体的已有利益，这就必然会遭遇他们的阻挠。这时候，思想政治教育就发挥作用了。思想政治教育通过舆论讲清改造的原因、步骤、目标、方式，构建社会改造的社会认同，营造社会改造的舆论力量，激发人们参与社会改造的积极性。
（作者单位：西南大学马克思主义学院）
注解
①《马克思恩格斯选集》第一卷，第98页，北京：人民出版社，1995年版
②《马克思恩格斯选集》第一卷，第98页，北京：人民出版社，1995年版
③《思想政治教育原理与方法》罗洪铁，董娅主编.北京：人民出版社，2005年版.第45页
④《邓小平文选》第三卷，第284页，北京：人民出版社，1993年版
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