中国的科学技术曾经有着辉煌的过去。许多有着重大意义的划时代的科学技术，都是中国最早发明和使用的。从秦汉至明朝中叶的千余年间，一直居于世界领先地位，而宋元则是发展的高峰时期。英国著名科技史学家李约瑟在《中国科学技术发展史·总论》中写道：“每当人们在中国的文献中查找任何一种具体的科技史料时，往往会发现它的主焦点就在宋代。不管在应用科学方面或在纯粹科学方面都是如此。”本文拟对宋元科学技术繁荣兴盛的原因展开探讨。
纵观历史，科学技术发展繁荣局面的出现都需要有统一王朝的保护。在中央集权条件下，封建王朝可以“利用国家的权利，利用集中组织的社会力量”，来推动科技的发展。
一、稳定是发展的前提
和平统一时期的朝廷从客观上有条件采取措施，给科学技术的发展以足够的重视和支持。自公元755年爆发安史之乱以后，唐朝中央政权逐渐衰落，各地节度使依靠武力，割据一方，“大者称帝，小者称王。”在这种分裂状态下，各地军阀依靠掌握的军队，相互吞并，改朝换代，擅自征兵征税，给广大民众的生活带来了沉重的灾难。统治者和人民根本没有精力注重科学技术的发展。宋朝建立后，经过宋太祖、宋太宗两朝不懈地努力，基本上统一了中国。此后，宋朝历代皇帝采取了很多措施消除藩镇割据的局面，维护了国家的统一。元朝时，国家出现大统一局面，疆域广阔，政治稳定，从而为科学技术的繁荣和发展奠定了坚实的基础，提供了强有力的政治保障。
二、统治者为了发展社会经济、稳定政权，一般也乐于重视和支持科学技术的发展
著名的“三大发明”就是为宋代国家政权服务的。由于宋代战争频繁，在北方有辽、西夏、金等强敌，出于国防上的需要，火器的制造和发明便受到重视。宋代建立后不久，火药便被应用于军事，还出现了专门制造火器的“兵工厂”。如当时开封有“广备攻城作”，里面分设十一个部门，其中，“火药窑子作”就是专门制造火药火器的。因此，战争虽然对经济科技有破坏作用，但也刺激了科技发展。
1.印刷业方面
宋元十分注重印刷业的发展。宋代当时已广泛用木版印刷书籍，还用铜版印刷商业广告，蜡板刻印快报。活字印刷术的发明也倍受重视。元代农学家王桢又发明了木活字和锡活字，使印刷技术大大提高。地理学方面，地方志的兴起也是适应统一王朝“当世之急”的需要出现的。据《宋史·艺文志》记载，共有一百几十种。元朝统一中国后，版图的广阔和交通的畅达，都是空前的。这种形势为地理学的发展提供了有利的条件。1280年，忽必烈派遣女真人都实去勘察黄河河源。1315年，翰林学士潘昂霄根据阔阔出的口述，写成了一部《河源志》。这些地方志的编修大大丰富了宋元科技的成果。
2.科技创新方面
成就的取得虽然需要个人的努力，但大规模科技成就的取得，必然离不开朝廷的支持。在中国很早就出现了钦天监、太医院等科学研究机构，并以国家之力网罗了大量专门人才从事天文学、数学、医学以及工艺、技术等领域的研究。宋元统治者都非常重视科技的发展，重视使用科技人才。李约瑟在《中国科学技术发展史·总论》中提到：“对于科技史家来说，唐代却不如宋代那样有意义，这两个朝代的气氛是不同的。唐代是人文主义的，而宋代较着重科学技术方面。”宋朝统治者曾多次组织专门人才编辑科技图书，并组织人员制造大型天文仪器，多次进行大规模的恒星位置观测工作。据史料记载，中国最早对欧几里得的《几何原本》有所研究的是成吉思汗之孙蒙哥。《多桑蒙古史》称：“成吉思汗系诸王以蒙哥皇帝较有学识，彼知解说Euclid氏之若干图式。”元统治者对天文学给予高度重视。蒙哥曾命令其弟旭烈兀把西域著名的天文学家纳速剌丁送到国内来，向他本人传授天文学知识。因此，如果没有国家的支持，很多科研项目的开发根本就无从谈起，如组织大规模的天文观测，新建大型水利工程等，都是个人的力量难以做到的。
3.发明创造者待遇方面
宋代对有所发明创造者还给予奖励。史载：“太祖太宗下诸国，其伪命臣乃忠于所事者，无不面以奖激，以至弃瑕而用。”如有人制定“新历二十卷”，便“拜司天监”赐官；制定“乾元历”颇为精密，“皆优赐束帛”；有人献所制火箭、火蒺藜、项绾“献海战船式，各赐缗钱。”这样的例子在《宋史》里举不胜举。重视奖励科技方面的发明者、管理者和专业人才，激发了他们的创造热情，有力地促进了科技进步。如果说统治者的奖励政策刺激了宋代知识分子的发明创造的话，那么宋代实行募兵制，在客观上就为农业、手工业的发展提供了有利的环境。宋代在军事上实现了府兵制到募兵制的转变，完成了一次兵农分离的过程。这一雇佣兵制度的出现，使农民的大部分夫役由厢军和禁军承担。并且厢军成为了一支从事牧业、手工业的专业生产兵，分担了农民和工匠的大部分夫役，也有利于生产技术的提高。由此可见，宋代农民和工匠所受封建国家的赋税剥削虽比以前加重，但他们获得了比以前要安定得多的生产环境，这种环境极有利于当时的农业和手工业的发展，从而使宋代科技的发展获得了较稳固的社会基础。
综上所述，宋元科学技术之所以盛况空前，由于宋元巩固政权的需要为宋元科技繁荣创造了有利的社会条件，使宋元的科技成就在中华民族的文明史上写下了光輝的篇章。研究和总结其中的有益经验，对于振兴我国的现代科技事业，仍有值得借鉴的意义。
【参考文献】
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[2]冯承钧译.多桑蒙古史[M].北京：中华书局出版社.1962.
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[4][元]脱脱，等.宋史[M].卷197.北京：中华书局出版社.2000.
（作者单位：洛阳师范学院附属中学）
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