1月4日，为奖励2015年诺贝尔生理学或医学奖获得者屠呦呦的杰出成就，经中科院国家天文台提议和国际天文学联合会批准，屠呦呦获得永久性小行星命名，命名仪式在北京举行，屠呦呦获得小行星命名证书和运行轨道铜牌。
屠呦呦说，当年经过了那么多次的失败之后，那时自己都怀疑路子是不是走对了，当发现青蒿素正是疟疾克星的时候，那种激动的心情也是难以表述的。屠呦呦一再称，自己只是一个普通的植物化学研究人员，但作为一个在中国医药学宝库中有所发现，并为国际科学界所认可的中国科学家，她为此感到自豪。
当年，因疟原虫对喹啉类药物已产生抗药性，所以疟疾的防治重新成为世界各国医药界的研究课题。1969年2月，屠呦呦接受了中草药抗疟研究的艰巨任务。她首先从收集整理历代医籍、本草、地方药志的单、验方入手，还走访当时中医研究院内老中医专家，搜集有关群众来信，从2000余种草药中挑选出一个640种草药为主的抗疟方药集，在此基础上，进行实验研究，组织鼠疟筛选。然而，这一次研究最终以失败告终。
不久，屠呦呦到海南島疟区实验室工作半年之久。1971年，回到北京，组织成立课题组，投入了新的攻关研究。这次，在重新考虑对一些基础比较好的药物进行复筛时，她又系统查阅有关文献，特别注意在历代用药经验中吸取药物合理提取方法的线索。东晋名医葛洪《肘后备急方》中称，有“青蒿一握，水一升渍，绞取汁服”可治“久疟”。屠呦呦根据这条线索，改进了提取方法，采用乙醇冷浸法将温度控制在60℃，所得青蒿提取物对鼠疟效价有了显著提高；接着，用低沸点溶剂提取，使鼠疟效价更高，而且趋于稳定。
在对青蒿提取物进一步分离后，屠呦呦发现了其中的有效成分青蒿素。此后，她又进行了深入的药理、毒理研究，为确保用药安全她还亲自试服。后又在全国各地的大力协助下，进一步扩大临床验证，全部获得临床痊愈，使青蒿素真正成为一种令人瞩目的抗疟新药。
2009年，屠呦呦编写的《青蒿及青蒿素类药物》由化学工业出版社出版。在多年研究生涯里，屠呦呦一贯保持低调。她对来访的记者很少正面回答问题，常常说去看她的那本书就够了。作为科学家的屠呦呦，爱用这本260页厚的学术著作来与世界对话，对于其他的她似乎不想谈得过多。在屠呦呦家里，可以看到厚厚的卷册已被翻得起了毛边。其中有一页印制粗糙的新药证书复印件，那是中国新药审批办法实施以来的第一个新药证书——（86）卫药证字X-01号。
2015年10月5日，85岁的药学家屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖，成为第一个获得诺贝尔科学类奖项的本土中国人。一时间，朋友圈几乎被“屠呦呦”这个名字刷爆了。一片叫好声的同时，围绕屠呦呦的争议也由此展开，其中有人问：一位没有博士学位、没有留洋经历、非两院院士的“三无教授”摘得诺奖打了谁的脸？其实，诺奖颁给一直默默做事的屠呦呦，也告诉我国学术界，学术不是说出来的，而是要踏踏实实做出来。获得诺奖后，屠呦呦接受采访时说，是否得奖已经“无所谓”，也不在意是不是“三无教授”。老人还说：“我是搞医药卫生的，就为了人类健康服务，最后药做出来了，就是一件欣慰的事。”
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