64岁的汤沐黎有一个艺术之家。他的父亲，是执导了《南征北战》、《红日》、《渡江侦察记》、《南昌起义》等众多影片的著名导演汤晓丹。他的母亲，既是著名电影剪辑师，在二个儿子成名后，还成了一位笔耕不缀的作家。弟弟汤沐海，是国际乐坛知名华人指挥家。然而，和艺术结缘，并非来自家庭的有意栽培。
艺术初梦
与共和国同步成长的汤沐黎有一个艺术之家。他的父亲，是执导了《南征北战》、《红日》、《渡江侦察记》、《南昌起义》等众多影片的著名导演汤晓丹。他的母亲，既是知名电影剪辑师，在两个儿子成名后，还成了一位笔耕不辍的作家。弟弟汤沐海，是国际乐坛知名华人指挥家。然而，终生从艺，并非来自家庭的有意栽培。
汤沐黎的第一个梦，是造原子弹。那时，他是上海五年制试点学校“位育中学”的“尖子生”。这位尖子生多才多艺，担当了校报的“主编”，写字、绘画、撰稿、写诗样样在行，手风琴、乒乓、游泳、篮球、象棋也都拿得出手。1964年中国第一颗原子弹爆炸成功，轰动世界，振奋全中国。“尖子生”给自己立下了当原子物理学家的志向。1966年，他高中毕业，信心满满地报考清华大学工程物理系，高考尚未来临，一场让所有中国人人命云发生重大变的政治运动——“文化大革命”席卷而来。汤沐黎没能参加高考，两年后在知识青年上山下乡的热潮中，被分配到牛奶公司畜牧场，当了一名饲料搬运工。
个头不高的汤沐黎埋在高高的草垛、沉沉的瓜菜、成袋的精饲料大包里，肩扛背驼，把饲料从卡车上装到推车里，再从推车里卸到牛棚前。每天，都要搬超过4吨重的饲料，干得精疲力竭。但是，有一样事情他始终坚持着：画画。他把速写当作排忧解闷的手段。由于怕惹麻烦，他把从小学开始记日记的习惯废了，厚厚一摞日记本全烧了。取而代之的，是用画笔把当天发生的人和事描下来，这成了他的独门享受。
那时候，各单位都流行挂“宝像”，“宝像”不仅需求量大，而且日晒雨淋，需要更新的速度快。“宝像”画匠一“匠”难求，被各单位索来借去，吃香喝辣，颇受尊重。终于有一天，汤沐黎画的“宝像”也竖在了畜牧场。人们发现，这位晒得黝黑的小伙子，竟然还有这两下子。之后，他成了“农口”、区文化宫以至市“美创办”的抢手人物。
渐渐地，汤沐黎有了第二个梦：当一名专业画家。他结交了上海老中青三代的许多专业画家，常和他们交流磋商。每有集体活动，都少不了他的身影。他更成了老画家余云阶、汪观清家的常客。“中青年画家中，当时我很羡慕陈逸飞，他是我在创作活动中认识的。我家常有好模特和好画册出现，他很乐意来共同写生和品读，使我有机会学习到他的拿手技巧和美学理念。他那时在上海油画雕塑创作室工作，作品一件件冒出来。能像他一样，能有如此好的工作条件来尽情发挥，是我当时最大的向往。”
1973年，汤沐黎调到了上海市农业展览馆美工组，虽然以设计为主，还需要经常到市郊各农场东奔西跑，但工作时能有三分之一时间画画，也高兴不已。
被历史置于“工农兵”画者行列的汤沐黎，
“命题作文”似乎从一开始就伴随着他。彼时的画作，刻着深深的时代烙印：《工农兵上大学》(1970)、《接班人》(1970)、《针刺麻醉》(1971、1972)、《春雨》(1973)、《解放》(1974)、《良种》(1975)、《小号兵》(1975)等等。这些作品都是为响应政治运动而创作的，它们充实了他的内心，给他赢得了声誉，也为他人生的又一次转机埋下了伏笔。丹青往事
和许多科班出身的画者相比，汤沐黎的画，自有一股朝气，有一种激励人心的美。他也不像许多“工农兵”作者那样，只为呼应主题而技巧匮乏。他的画，真实、清新，基本功扎实。无论是小场景还是大场面，都很有气场，很容易从众多的画作中眺脱出来。这源于他对生活的体验、明察和学习。
创作《针刺麻醉》时，他多次穿上白大褂，周身消毒，武装成医生，进入手术室观察每一位医生和护士的动作、神态，体验那种与生命抗争赛跑的感觉。《欢乐的牧场》的创作灵感来自牧场的那5年。“画中的男主角就是我自己的缩影。在单调的体力劳动中，最开心的时刻莫过于收牛了。原先放牧在草地上的牛群拥挤在栅栏口，门一开，便争先恐后往前冲，为的是争抢石槽内的精饲料。它们摇头摆尾，乳晃奶飞，其欢快滑稽状常使疲惫的牧工们捧腹大笑，那景象深深印在我脑中。”
1978年，全国美术高考恢复的第一年，这些富有生活朝气的油画，为汤沐黎赢得了跳过本科直接考研的机会。他成了中央美院油画系恢复高考后招收的9名研究生中的一员，师从吴作人、侯一民、靳尚谊和啉岗教授。
“按年龄我排第六，陈丹青是我们中年龄最小的，号老九，睡在我上铺。因为我和他都是上海人，且是旧交，自然走得近些。他有一个典型的南方胃，不吃面食，所以每次发了粮票，他都会拿面票和我换米票。他那时喜欢记日记，我一度为他的这种习惯捏把汗。你想，每天写日记，白纸黑字，运动一来，哪有不遭殃的?”
说起激扬岁月的前尘往事，汤沐黎的眼神闪着柔和的光彩。他的那帮1978级研究生班同学，如今都在各自的领域里有所斩获，均是美术界的活跃分子和有影响力的人物。
“我生活作息很有规律，到点就睡。但同宿舍的陈丹青和孙景波都是夜猫子，他们课后喜欢参加各种社会活动，好辩论。去外面听了个讲座，看了个内片，回屋就发表宏论，一卧谈就到深夜，真是折煞我。”
“我们全班听着邓丽君的歌上课画模特，长期作业两三周不换姿势。同学中最早完成规定作业的，多是丹青。往往他画完后，很多人还在中途。这时候，丹青就开始绕着模特转，从各个角度加画，在导师限定的时间内，他常比别人多画几幅速写。”
那段日子，汤沐黎像久渴的流浪者遇到了甘泉，他和同学们一起，观摩过去未曾有机会看到的导师油画作品，研读最新进口画册，钻研和探讨油画技艺，实地写生，试验各种掏图和色彩所带来的画面效果……
毕业时，汤沐黎拿出了一幅酝酿已久的力作一《霸王别姬》。画面上，西楚霸王项羽身披黑色斗篷，手握长戟，单膈跪在已经气绝的虞姬每，地E血边斑斑，四周狼藉一片。红、黑的强烈色彩对比，富有冲击场景，人物内内心巨大的挣扎苦海流泻画面，一种悲壮的气扑面而来。
这副历史题材的画作，开创了汤沐黎油画的另一个纪元。
握别逸飞
《霸王别姬》定稿后的整个上布过程，是在陈逸飞的油雕院工作室完成的。听说汤沐黎要回沪搞历史题材的毕业创作，陈逸飞说就到我的工作室来画吧。那个阶段，两个人背对背，陈逸飞画《踱步》，汤沐黎画《霸王别姬》，边聊边画达6个月之久。“我们心有灵犀，大家都对艺术有无限的追求和热情。”
这对艺术青年在70年代创作浪潮中
结下了深厚的友谊。汤沐黎去北京上学之前，他俩就经常凑在汤家练习油画阳素描、讨论艺术形势。那个时候，汤沐黎的父亲汤晓丹作为反动学术权威被关押批斗，母亲也下放到奉贤的五七干校不准回家，家中虽然到处是造反派用墨汁写下的“打倒”，但毕竟是难得的三房一厅孩子窝。这个窝里藏了一些抄家遗下的书。因为汤晓丹拍片需要，曾建造了个大书房，收藏有不少老画册。汤沐黎利用壁橱造了个暗房，由陈逸飞借来外国新画册翻拍冲印。这些，都是两位年轻人共享的财富。
汤沐黎到中央美院就读后，陈逸飞曾去中央美院看他。1979年，汤沐黎以全国总分第一的成绩考取文化部公派留学生赴英，此时，陈逸飞也萌生了自费出国之念。后来嘲顺页利留学美国，汤沐黎是牵线搭桥者之一。
英伦求学的3年半，是汤沐黎创作的丰收期。他创作了大量历史题材的油画。《原始村落》、《商猎》、《宋军南渡长江》、《元朝剧场》、《明朝佃农暴动》、《孙逸仙在伦敦》等作品画风粗犷，视觉冲击力强，富有感染力，这些作品均被机构或藏家收藏。其中《孙逸仙在伦敦》为他获得1983年“全英十四名最佳画家之一”做出了贡献。与此同时，他还涉足插图、壁画、装饰画领域，这位来自“红色中国”的汤，赢得了英国同行的尊敬。
在大量成果的背后，是汤沐黎超乎人想象的知识吸纳力。为开阔视野，导师鼓励他“周游列国”，观摩陈列于欧洲各大博物馆、美术馆里的大师真迹。当时已留学美国的陈逸飞和他一拍即合，约定到留学德国慕尼黑的汤沐海处相聚，结伴揣摩该市艺术宝库的精品。
3年多留学生涯结束时，汤沐黎的足迹抵达了欧、美、亚、非30国。他的画，写实中，又多了份诗歌的浪漫气韵，《天真的歌》系列，就是茎这个时期的代表作。
1985年汤沐黎学成归国，旋又受聘为美国康奈尔大学艺术系的访问学者，在那里工作4年后移居加拿大。这期间，汤沐黎在绘画上的声誉日隆，技法日臻成熟，并形成了自己的风格。他的画被欧美各地民间、官方广泛收藏。
和陈逸飞亦师亦友的情谊始终保持着。当时汤常搭乘康奈尔大学校长专机往返纽约，有空必到陈的画室观摩一番。这种状况一直延续到90年代初陈逸飞回国并成为立足上海的国际型画家。
归去来兮
汤沐黎在加拿大事业顺利，上世纪90年代初就过上了大房子小车子的安定日子。他很喜欢加拿大开阔的原野、斑斓的秋色、清澈的空气和宽容的社会，孩子子们以同时操练英语、法语、中文三种语言，全家4E3人在一起和和美美，这—切，都很妥帖。
中央美院“文革”后第一届研究生，几乎都有海外求学的经历，许多选择了“海归”。美术界的同行，
“海归”的更不在少数。汤沐黎也曾闪过回国的念头。但是，仅仅是一闪。这与陈逸飞茁温哥华机场的一次巧遇有关。
1999年，汤沐黎从温哥华转机回国探亲，候机时，有人叫住了他。竟然是逸飞!机上的丑B晚，陈逸飞移坐老友旁，两人从西半球聊到东半球，硬是让商务舱中的陈妻宋美英独守空“舱”。陈聊起了他的公司在国内蒸蒸日上的各项业务，并说有意成立“逸飞艺术学院”，力图说动汤回国任院长。到了上海后，汤沐黎去陈逸飞设在新世兰凇的画室，录下了陈挥毫作画的过程，然后在他家晚餐，聊到深夜才散。
这次竟成诀别的最后会面，并没有让汤沐黎选择回国。“我意识到我俩旧谊尚在，新途已殊。我对他的鼎力经商无可非议，我自己不也迷恋写诗词吗?但我有种预感，千百年之后，恐怕无人记得他的商场业绩，只有他的画才会代代生辉。”
2010年4月，汤沐黎携夫人又一次回国探亲。上海的变化和发展，让他兴奋感叹。几个月觥筹交错，不断有机会上门，促他出山“操刀”，主题内容还正是他喜欢的。他的“乡瘾”也不断被撩拨：在一些展览和美术馆馆藏里，重又见到了自己年轻时的画作，青春的记忆、人生的理想，一次次被撞击。
渐渐地，他对自己的将来，又有了新的规划。其实，这些规划早在心中蛰伏，只是，被激活了，变得越来越清晰。
他要还愿。
第一个愿望，是不负英国皇家美术学院的恩师彼得·德·佛朗西亚教授(PeterdeFTcia)对自己的厚望，将中国历史篇章用油画呈现。这些题材，在国外，也许只是个点缀，但对中国，意义全然不同。第二个愿望，就是修复和再创自己失散和未完成的早期作品。那是自己青春年华的点点滴滴，也是一个时代的记录和缩影。
对已过耳顷之年的汤沐黎来说，“孩子已经长大，经济早已不是考量对象。人生的乐趣是做自己喜欢的事—一对美的追求，最终就是创作优秀的艺术作品。把人生的感悟和经验投入到创作上，是我最初也是最终选择画画的目的，它是我取之不竭的财富。”
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