关于基因编辑的伦理反思

摘要：基因编辑是一项新兴的复杂的前沿科学技术，它如果得到安全、合理的利用，无疑具有重要的积极效应;但关键是它目前并不成熟，在缺乏严格的科学评估、安全性存在不可预知风险的情况下，贸然使用可能导致人类基因谱系发生改变等问题，甚至带来难以预料的灾难性后果。即使今后基因编辑技术成熟了，如何合理地运用它，而不偏离正确的轨道，也需要更审慎地进行伦理反思，努力形成基本的伦理共识。为了促进基因编辑技术的健康发展，令其更好地兴利除弊，为人类造福，基因编辑技术的研究、应用必须遵循人本原则、公正原则、公开透明原则、知情同意原则、责任原则等基本的伦理原则。

关键词：基因;基因编辑;伦理反思;伦理后果;伦理原则;科学伦理

中图分类号：B82-05 文献标志码：A 文章编号：1008-5831（2019）04-0001-09

2018年11月26日，中国科研人员贺建奎宣布，“一对名为露露和娜娜的双胞胎基因编辑婴儿在中国诞生了”。这则爆炸性新闻令基因编辑骤然间闯入了社会公众的视野，并令人联想起2004年意大利医生安蒂诺里的“克隆婴儿”闹剧，社会舆论一时反响极其强烈。基因编辑是一项新兴的复杂的前沿科学技术，它试图通过对特定目标基因进行敲除、添加（knock in）等编辑工作，以实现特定的目的。这种前沿技术如果得到安全、合理的运用，毫无疑问将具有重要的积极效应;但关键是它并不成熟，目前难以对其准确性、安全性和风险作出准确判断，贸然使用可能带来灾难性后果。在此背景之下，笔者试图从伦理学的视角出发，探讨基因编辑可能导致的各种伦理问题，并尝试提炼基因编辑技术研究、应用应该遵循的基本伦理原则。

一、合理运用基因编辑技术的积极效应

在科学界，基因编辑并不是一件新鲜的事情，它至少已经走过了40年的历程。基因编辑最初是应用在动物身上的，如1974年，耶尼施（R. Jaenisch）曾创造出一只经过基因改造的老鼠。后来，随着技术的发展，基因编辑的应用领域越来越广泛，不但可以应用在除老鼠之外的其他动物身上，还可以应用在植物甚至人身上。目前，基因编辑技术发展的主要动力是被业界誉为“基因剪刀”的CRISPR技术，这种技术的精度高、成本低、操作简单，可以快速、高效地對包括精子、卵子在内的活体细胞中的DNA（脱氧核糖核酸）序列进行编辑，从而实现特定的目的。

毫无疑问，如果得到安全、合理的运用，基因编辑技术的发展能够造福人类，给人类带来巨大的积极效应。当基因编辑技术最初应用在动植物身上时，积极效应就很明显。比如，有些科学家试图通过基因编辑技术培植适应性更强、产量更高、口味更好的农作物，有些科学家则试图通过基因编辑技术让某些动物具有更强的抗疾病能力。当然，当人们将基因编辑技术应用在动植物身上时，也曾经引发了社会公众的担忧、不安和批评。比如说，经过基因改造的农作物是否安全？改造动物基因是否违背动物伦理？而当科学家将基因编辑技术应用到人身上时，事情往往变得更复杂化，争论也更加激烈。

在系统地考察、讨论基因编辑技术导致的伦理问题之前，我们还是应该全面、系统地考虑问题，首先看看将基因编辑技术应用在人类身上，可能会带来哪些积极效应。我们认为，长远来看，基因编辑技术至少在以下几个方面具有合理性或者积极意义[1-2]。

首先，保持健康、远离疾病是人类永恒追求的目标之一。无论是从历史还是从现实来看，人类一直遭受着各种各样的疾病的困绕，一直试图通过各种可能的方式，例如巫术、中医、西医等，预防和治疗疾病，减少病人的痛苦。现代医学的发展已经成功地解决了很多历史上束手无策的疑难杂症，但若要让人类永远免受疾病的侵袭、永远保持健康，依然任重而道远。虽然基因编辑技术可能也无法达到这一目的，但从理论上讲，它可以改变特定的遗传性状，因而可以用来“改造”胎儿，让他们不再携带家族遗传的缺陷基因或致病基因，治疗一些由基因问题导致的病症，比如软骨发育不全、侏儒症等。甚至在一定程度上，某些人类疾病只有通过基因编辑技术才可能被治愈或者根治。因此，从预防和治疗疾病的角度说，发展并利用基因编辑技术几乎不可避免，甚至它的影响是前所未有的、划时代的。个别对贺建奎事件抱有同情心的人，也正是因为这对双胞胎的基因经过修改后，据说出生后能够天然地抵抗艾滋病。

其次，基因编辑技术的使用，在某些情况下比传统医学技术的使用更为有效，准确性更高，而且也更为经济。因为那些源自于基因层面的疾病，传统的药物往往只能起到对症治疗作用，而无法对因治疗，乃至彻底根治。这意味着如果病人想要减轻此种疾病对身体的伤害，就必须长期使用药物。这不但成本高昂，令病人经济上承受巨大压力，而且可能因为长期使用药物而遭受药物副作用的困扰。相比较而言，当今后基因编辑技术比较成熟后，通过修改基因从根源上预防或治愈此种疾病，是一种更准确、更有效、也更经济的治疗方式。

再次，基因编辑技术可以为人类提供更多更好的选择。近代以来，人类发展科学技术的目标不再简单地局限于认识自然，而更多地强调控制自然、改变自然。培根的名言“知识就是力量”典型地体现了科学的这一特征。虽然对科学技术的这种理解模式遭到了越来越多的思想家们的批评，但它在现实世界中仍然有其合理性。具体就基因编辑技术而言，这种合理性可能体现得更为明显。例如，假设根据基因检测，某对夫妇的后代患某种遗传疾病的可能性接近100%，而如果通过基因编辑技术修改他们的生殖细胞的基因，可以保证他们的后代不会携带这种遗传疾病，那么，这就为这对夫妇生育下一代提供了更多更好的可能性。据科学家估计，目前已知的因DNA碱基序列排列错误导致的遗传疾病大约有10 000种，大约1%的新生儿出生时患有血友病、红细胞贫血症、亨廷顿舞蹈病等高危遗传病。如果利用精确的基因识别和编辑技术，就有可能让这些致病的基因突变得到修补，不再遗传给下一代，这无疑是人类的福音。

最后，不少肯定基因编辑的科学家认为，科学研究本身是自由的，不应该有禁区，基因编辑作为当代科学的一项前沿性探索，理应得到支持和鼓励。人类也正是凭借自由的、无止境的科学探索，才不断地获得关于世界和人自身的各种知识，在认识和改造世界、认识和提升人自身方面持续取得进展。具体就基因编辑技术而言，只有通过研究、应用基因编辑技术，人类才能进一步了解基因、认识基因、利用基因为人类造福。有些人之所以反对无限制地开展科学研究，是担心有人可能误用、滥用某些科学技术，这诚然有其道理;但是，这并不妨碍我们在合理的范围内、在必要的监管条件下，研究、应用基因编辑技术。如果这种观点是合理的，那么就意味着，在充分考虑基因编辑及其社会影响的条件下，开展相关的科学研究是必要的;甚至在条件成熟时，使用“遗传性基因编辑干预”技术修改人类胚胎、精子或卵细胞核中的DNA（脱氧核糖核酸），也将成为“伦理上可接受”的行为。