大学称赞为一种完美的植物，其重要相关营养成分见表1所示（100 g辣木不同部位营养成分比较）[1]。
2.1 蛋白质和氨基酸
辣木叶蛋白质含量丰富，并含有较高的人体必需氨基酸，脂类尤其是不饱和脂肪酸含量高，矿物质、维生素和膳食纤维等含量更为丰富。辣木不但是经济发达富裕国家高血压、高脂血症和糖尿病人群的理想食物，而且对于广大发展中国家人们来说，是天然的营养宝库，是“母亲最好的朋友”，必将为人类粮食安全做出巨大贡献。研究证实，辣木鲜果、鲜叶和干叶粉中的蛋白质含量为2.5%、6.7%和27.5%，仅次于黄豆粉和干花生仁[2]。辣木中氨基酸种类多，含量高，有代表性的是谷氨酸的含量，占氨基酸总含量的14.52%，其他人体必需氨基酸中的赖氨酸、苏氨酸含量也不低。
2.2 维生素
辣木叶粉含维生素丰富，特别是含有抗坏血酸、硫胺素、核黄素、胡萝卜素等，其中维生素C、维生素E等对人体有具有重要营养价值的维生素。许多实验结果表明，抗坏血酸是柑橘的7倍；每百克辣木叶干粉中含187.02 mg维生素E，若一天摄入25 g辣木叶粉就能完全满足维生素E需要量；100 g的多油辣木叶粉中含45 730 μg胡萝卜素（相当于7 621.67 μg RE的维生素A）为西兰花的6.34倍，是红胡萝卜的11.08倍，是全鸡蛋粉的14.52倍[3]。
2.3 矿物质
辣木叶中含有丰富的矿物质，尤其以钙 、镁、钾、硫和磷含量更高。辣木叶钙含量是牛奶的4倍，钾是香蕉的3倍。辣木叶粉（100 g）钙、铁、钾含量为奶粉的3.49倍、11.28倍、3.92倍，为黄豆粉的11.39倍、1.67倍、0.93倍。
2.4 脂肪酸
现有资料显示，辣木种子含脂类为40%左右。辣木油呈鲜黄色，其油酸含量与常用油脂菜籽油和橄榄油相当，其味道也接近于菜籽油、橄榄油等大多数坚果，不失为一种优质的植物性食用油。辣木油的不饱和脂肪酸含量高，其中油酸含量高达78.91%～85.52%，而一般植物油所含油酸约为40%，其游离脂肪酸含量约0.45%～2.98%。辣木油氧化诱导期为34 h左右，与葵花油、橄榄油、菜籽油相比其氧化诱导期最长，氧化稳定性较高，不易被氧化，从而更耐贮存。
2.5 多糖
陈瑞娇等[4]用采自广东韶关的辣木，多糖含量的测定使用蒽酮-硫酸比色法，多糖含量测定结果为4.85%。但张涛等[5]的研究结果多糖含量为15.36%，其测定方法为苯酚-硫酸分光光度法。上述测定结果有较大的出入，可能与所用实验方法、不同辣木实验取材（地区、品种、部位及时间诸因素不同所致）。
3 辣木的功效
3.1 降血糖
糖尿病人的血糖水平可被辣木叶明显降低。辣木叶提取物降糖效果虽然不及常用降糖药物，但其表现出来的较强的剂量效应关系也预示着其用于糖尿病及其并发症治疗的广阔前景。陈瑞娇等[6] 以辣木叶为原料用乙醇回流法提取出的辣木叶总黄酮以及消渴丸（中成药）分别作用于糖尿病模型小鼠进行降血糖动物实验。实验提示，糖尿病模型小鼠的血清SOD活性能被辣木黄酮提高，其血糖水平也能被辣木黄酮类化合物明显下降，同时结果也显示正常小鼠的血清葡萄糖含量受辣木叶黄酮的影响不大。刘冰等[7]证实辣木还可预防糖尿病并发症，辣木籽可明显改善糖尿病大鼠的认知障碍以及神经元损伤，可能通过其血糖降低明显而起作用。Kumar Gupta S 等[8]研究辣木对糖尿病大鼠的视网膜炎症影响，结果表明辣木预防糖尿病视网膜功能障碍方面是有作用的。Gupta R[9]证实通过辣木提取物作用于糖尿病大鼠，发现其具有改变糖尿病大鼠的胰腺细胞的退行性病变、使血胰岛素水平增加、从而通过降低血葡萄糖浓度而发挥有效对抗糖尿病作用。
Dolly Jaiswal等[10]研究辣木叶水提液经灌胃给小鼠，检测空腹血糖及口服葡萄糖耐量试验均比正常血糖的大鼠下降了26.7%及29.9%，而在轻度、重型糖尿病大鼠模型中，口服葡萄糖耐量试验可下降31.1%及32.8%。严重糖尿病大鼠模型，空腹血糖及餐后血糖减少69.2%与51.2%，而总蛋白、体重与血红蛋白分别增加了11.3%、10.5%和10.9%；尿糖及尿蛋白水平发生明显变化，表明辣木可作为治疗糖尿病的药物进行开发研究。Sholapur HN[11]等对地塞米松诱导的急慢性胰岛素抵抗用辣木树皮提取物的作用进行研究，利用地塞米松对小鼠造模后给药，进行空腹血糖、口服血糖耐受和甘油三酯水平检测，研究结果证实辣木树皮乙醇提取物对于地塞米松诱导的胰岛素抵抗具有一定的抑制作用。
3.2 心脏保护作用
Panda S 等[12]发现辣木叶分离物可显著降低异丙肾上腺素（ISO）诱导的心脏毒性作用大鼠的血清心肌标志物（肌钙蛋白T、肌酸激酶-MB、乳酸脱氢酶以及谷氨酸丙酮酸转氨酶等）水平，表明其具有心脏保护和清除自由基的潜力；能改善ISO诱导大鼠心脏组织学的异常变化，使大鼠心肌坏死减少。这些研究结果证实了辣木叶分离物对糖尿病性心脏病具有潜在保护作用。
3.3 辣木叶丰富的矿物元素对糖尿病的作用
锌：锌是人体必需的微量元素，通过参与酶反应，参与构成人体的新生细胞和蛋白质合成，协助葡萄糖膜转运；能帮助人体利用维生素A，维持正常免疫功能。锌缺乏可导致糖尿病患者的口腔炎症、糖尿病足或坏疽、伤口经久不愈、神经性皮炎等；缺锌还能影响胰岛素分泌以及其发挥有效的生理功能[13]。
硒：缺硒在糖尿病人中很普遍。缺硒导致胰岛素的细胞活性降低，抗自由基能力下降，胰岛细胞受损，并发糖尿病性心脏病、糖尿病性肾病以及脑血管疾病等，并使肿瘤发生率增高。而各种原因造成体内自由基的增加，都会使胰岛细胞功能受损，造成血糖升高，促使糖尿病的发病或病情恶化。
镁：糖尿病需要的一种微量元素。糖尿病人的尿糖和酮症酸中毒使镁丢失过多，导致胰岛素抵抗；糖尿病人缺镁更容易发生心律失常，并发糖尿病视网膜病变和神经损害[14]。
钙：几乎所有的糖尿病人中都有缺钙发生。大多数病人糖耐量异常与其普遍缺钙有关，而缺钙会导致糖尿病性骨关节病的发生与恶化。
钒：糖尿病人体内缺钒，缺钒会使人体对胰岛素的利用率降低，加重胰岛素抵抗，降低药物治疗糖尿病的疗效。
所以，糖尿病的现代治疗，除常规的营养治疗、口服降糖药和注射胰岛素外，科学的、适时以及适量地补充必要的微量元素和抗氧化剂就就显得尤为必要。
3.4 消炎抑菌作用
金黄色葡萄球菌、假单胞杆菌和大肠杆菌能被一定浓度的辣木籽水浸物影响其生长，其实验效果与金黄色葡萄球菌被新霉素影响一致；另外，皮肤感染以及溃疡采用打制成泥的辣木鲜叶贴敷也有一定疗效。Guevara等[15]发现辣木具有抗炎、杀菌作用，与辣木根含有辣木素和凤尾辣木素，以及1，3- 二苯基尿酸和橙花菌素酰胺乙酸酯等有关。Ndiaye[16]用常用抗炎药消炎痛、辣木根提取液治疗炎症，取得与基本一致的治疗效果。消炎抑菌作用的研究，可降低糖尿病的慢性感染发生率。
3.5 降低血压和胆固醇
许多文献提示辣木能够降低血压，使低密度脂蛋白胆固醇代谢清除加快的效果，辣木叶、根以及果实均具有上述效果，对于预防发生糖尿病并发症具有重要作用，在辣木叶中的含量更具代表性。Ghasi[17]的研究证明辣木叶能明显改善高脂模型鼠胆固醇水平，其改善率血清为141.35%、肾脏为111.09%和肝脏61.40%，同时具有提高血清蛋白的作用。Tahiliani[18]的研究也证明辣木叶提取物具有类似降胆固醇作用，给白鼠饲喂低剂量辣木叶片提取物降脂效果明显。辣木树皮的水浸物具有降血压的作用。而降低血压和胆固醇，可防止和延缓糖尿病心脑血管并发症的发生。
近年来的大量研究已证明辣木对糖尿病治疗具有较好疗效。辣木抗糖尿病的作用机制十分复杂并表现多样，可能通过以下多途径、多靶点、多环节而起到疗效：改善微循环降低相关并发症；抑制胰高血糖素的分泌；增加糖原合成，减少糖异生；改善胰岛细胞分泌功能；促进机体胰岛素敏感性；加速葡萄糖消耗等。辣木作为一种糖尿病的辅助治疗方法，具有普通药物治疗特别是胰岛素治疗不具有的疗效好、副作用小、稳定血糖好、症状改善明显以及有效预防延缓糖尿病并发症发生，将得到更广泛的认同和应用。
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（收稿日期：2015-07-06）
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