很多事情变了，但大多数事情没有变
变与不变的逻辑
2006年8月8日，亚马逊网站列出的所有书目中，有56170本图书的名字都与变化有关，其中11195本与商业变化有关，2404本与全球变化有关。不计其数的报纸、杂志和24小时电视新闻频道更是如此，它们都宣扬一切事物都在变化之中。那么，在这个世界上谁又能跟得上变化的潮流呢?没有人可以。
但是不要担心。考虑一下这个事实吧：大部分企业都处于稳定状态，日复一日，年复一年，都是如此。的确，产品和市场已经发生了改变，绝大多数得到了改善，而且我们使用的工具也已经改变。但是尽管商业图书如雪崩般大量出现，但是商业操作，也就是买卖的基本要素，以及为了生存而赢利的目的，在我所观察的40年里却没有多大变化。
不管手机是否能够用来看电视，互联网是否能够进行通话，浴缸是否能够在你脱衣服的时候就自动放水，冰箱是否能够在听到你肚子咕咕叫的声音的时候自动开门，发生改变的都只是我们生活的方式，它们变得更加方便、快捷，但是我们生活的基本要素并没有改变。我们读书、结婚、生子，并把孩子送到学校上学，这并不会因为学校改革而发生变化。家庭和工作都是最重要的常量。
现在甜菜农场的生活与我小时候并没有多大不同。尽管现代化的设备减轻了人们播种和收获的劳动量，但是和原来一样，季节仍旧决定着生活的节奏。大部分农民还在饲养一些牲畜用来耕作，只不过当时用来运输和耕作的马现在更多的时候都用于供人们娱乐。在生活的起起落落中，我的父母一直在努力维持生活，尽力使孩子接受教育，他们是在利用他们那个时代的资源做那个时代最平常的事情。
在11卷的《世界文明史》一书的开头，威尔·杜兰特和艾丽尔·杜兰特写道：
文明就像是一条筑有河岸的河流。河流中流淌的鲜血是人们相互残杀、偷窃、争斗的结果，这些通常就是历史学家们所记录的内容。而他们没有注意的是，在河岸上，人们建立家园，相亲相爱，养育子女，歌唱，谱写诗歌，甚至创作雕塑。文明史就是对河岸上人们生活的记录。
变化的是方式。不变的是内容
你曾经罗列过已经发生的变化和未来的变化趋势吗?请注意，我说的不是我们做事方式的变化，而是事情本身的变化。
让我们再次回到农场的例子上，发生变化的只是耕作的方式，耕作本身并没有消失。农民适应新技术和顾客不断变化的需要的能力决定了他们是否能够取得进步。尽管他们耕作的方式发生了变化，但他们还是农民，这一点并没有变。有些人适应了不断变化的需求，比如Chino"s，他们精美的有机蔬菜和水果被许多著名大厨，比如旧金山的沃尔夫冈·帕克所选中，成为烹饪美味佳肴的上品。还有一些人，因为各种各样的原因没能成功，已经放弃了耕种。
很多情况下，发生变化的并不是事物本身，而是我们做事的方式。不管别人的宣扬是如何铺天盖地，只要我们能够分辨出常量与变量，我们就能够有效地应对新的市场，并且从变化中获利。
体育运动总能为我们提供很好的例子。
团体运动的规则基本上是一成不变的，只是偶尔会有一些细微的变化。体育运动所改变的经常只是运动的技巧。体育界一个著名的重大变化就是20世纪20年代美国著名橄榄球教练克努特·罗克尼所提出的现代“前抛”技术的普及。但是这并没有改变底线得分的规则，只是队员到达底线的方式发生了变化。
单个运动员的风格有时候也会改变某项运动。1936年12月30日夜晚，17500多观众涌入纽约市的麦迪逊广场花同观看全国篮球界领头羊——已经连胜43场的长岛大学队与防守型的太平洋海岸联盟冠军斯坦福大学队的巅峰对决。最终斯坦福大学以45比31的比分终止了长岛大学的连胜势头，但是本场比赛的看点并不在此。
其实，大部分观众都是来看身高6英尺2英寸、体重185磅的斯坦福大学二年级学生汉克·路易塞提的表演的。他是当时唯一一个打破传统投篮方式，在空中单手投篮的篇球运动员，而其他运动员都还是按照传统的方式进行双手投能或者钩手投篮。大众对于单手投篮的喜爱并没有改变篮球进入篮筐从而得分的规则，但是却永久地改变了运动员们的投篮技术。当然，这一改变也遭遇了顽同的抵制，当时的篮球界普遍认为单手投篮是不合规矩的。“这不是在打篮球，”纽约大学的传奇教练纳特·霍曼当时说道，“如果我的队员也这样打篮球，那么我宁愿辞职。”
路易塞提在1937年和1938年两次被推选为年度最佳大学生运动员，而目后来在美联社的20世纪上半叶最佳篮球运动员调查得票中仅次子乔治·迈肯位列第二。
汉克·路易塞提于2002年12月17日去世，长寿的他幸运地看到了自己所创的单手投篮技术被埃尔·门罗、朱利叶斯·欧文，当然还有迈克尔-乔丹等球星完善并且发扬光大。
技术上的改变经常会带来无穷的发展潜力。美国田径运动员迪克·福斯伯里就为跳高开创了一个背跃式新纪元。传统的跳高方式都是面向横杆，一条腿先跨过去，另一条腿再跟进，而福斯伯里跳跃的时候是背对横杆，身体弯成弓形先过杆，腿再跟过去，然后用肩膀着地。福斯伯里是在俄勒冈州梅德福市读中学时开始练习跳高的，教练所传授的就是那种传统的跨杆方法。直到他开始寻求自己的新方式之前，福斯伯里的成绩一直非常一股。其实，他并没有考虑传统的跳高方式。“我甚至都没有多想，”他说，“这是一种积极的思维，它就这样从我脑子里冒了出来。”
在1968年的墨西哥城奥运会上，这种新型跳高方式帮助他越过一个个高度，到达了2.13米，观众的目光也投向了这位独特的运动员。最终，他在第三跳时越过了2.24米的横杆，获得了奥运会金牌，也刷新了奥运会纪录。
跳高成绩的大幅度提高所依赖的并不仅仅是这种新的跳高技术。这项技术正是由于着陆点的改善才得以实现的：大型橡胶垫代替了原来的沙坑，这保证了运动员在头先着地的时候不至于受致命伤。尽管跳高这项运动本身并没有发生变化，但是福斯伯里所创新的跳跃方式“福斯伯里跳跃”已经成为了这一领域普遍采用的方式，它所创造的成绩是传统方式所无法比拟的。
变化并不代表发展
我们经常会听到或者看到下丽这句话：“唯一不变的是变化。”这句活既有正面影响，也有负面影响。正而影响是对那些趋势研究者们来说的。而同时，它还会使人们因为无所不在的变化而歇斯底里。比如，在20世纪90年代末，人们似乎都认为电子商务会彻底颠覆人们的生活。当时的潮流就是卖掉你所有的零售连锁店的股票，彻底告别传统的经营方式。
人们总是认为时尚是不断变化的，而我却要说，大部分时尚都是昙花一现。但是时尚界也有许多一成不变的因素，当然我指的并不是黑色小礼服。比如说牛仔服装的流行就已经持续了150多年，其中的100多年都是“Levi"s”的天下，后来人们的选择才越来越多。现在几乎每一个时装设计师都会设计一些牛仔服装。
男性时尚市场最大的福音就是男性时尚的稳定性。在这个市场中，人们不必挖空心思进行创新。男性时尚市场不同于女性，尽管它有时也会出现细微变化，但是总体来说相当稳定。根据我多年的经验，唯一的变化就是每20年男性领带的宽度会有所改变。相对于女性时尚，世上的大部分事物更类似于男性时尚。
香水的流行也像女性时尚一样反复无常。它的寿命经常和它的香味一样令人难以琢磨。在100款新香水中，95款都会迅速销声匿迹。但是各个公司还是不断推出新款香水，这是因为香水的利润实在丰厚，如果它有幸成为流行的5款之一，那么带来的利益就十分可观了。时尚的最大变化就是它与艺术和建筑的结合越来越紧密，它们已经成为一种新的视觉艺术体验。在本书第二部分第十五章中你将会了解更多这方而的信息。
在2005年11月，可口可乐公司宣布停止香草可乐的生产，这意味着又一个新品种的夭折。在每年推出的30000种消费新产品中，90％的品种都会很快消失。顾客们的反应似乎是：“目前的产品已经能够满足我们的需要了。”在1994年出版的《基业长青》一书中，吉姆·柯林斯和杰里·波勒斯揭穿了“变化的神话”，强调了持续的重要性。他们在书中写道：“一个有远见的公司会像信奉宗教一样坚持自己核心的意识形态，它们的变化很少。核心价值观构成了公司坚实的基础，它们并不因为一时的时尚或者趋势而随波逐流。”
在商业领域，新技术有时也，会带来新的稳定性，就像体育运动一样。20世纪80年代，受到日本抢占全球市场的威胁，“程序管理”开始在美国盛行，其中的明星产品——由摩托罗拉的比尔·史密斯所倡导“六西格玛”(Six Sigma)也成为了质量管理系统的新的通用体系。现在，它最大的倡导者，美国通用电气公司(GE)前总裁杰克·韦尔奇已经退休，这一体系也开始走下坡路，现在许多人都以为它阻碍了创造性的发挥。尽管如此，它毕竟还是盛行了25年。
勇于追求，错又何妨
一位谦虚的反叛分子
对于一位年轻人来说，这可不是一个好的开始。他在苏黎世联邦工业大学攻读物理学时，毕业论文被导师否定。“你很聪明，”导师告诉他说，“但是你有一个致命的缺点，那就是从来不听别人的意见。”这似乎是对那些相信“盲从权威是发现真理最大的敌人”的人们的一个非常恰当的评价。
在20世纪初的时候，这样的态度可不吃香。尽管这位年轻人发Hj了一大堆求职信，但最终还是没能找到一个在大学教书的职位，而这样求职失意的毕业生在他们班只有4个。尽管如此，他的自信却没有受到丝毫影响，他仍旧坚持：“傲慢万岁!它是我在这个世界的守护神。”在沙夫豪森的一所学校做了一段时间老师之后，他最终被瑞士伯尔尼专利局录用为技术员，从事发明专利申请的技术鉴定工作。这个年轻人就是阿尔伯特·爱因斯坦。
从1902年起，他每周都要在专利局的办公桌前T作48小时，他相信自己生来就是要创造辉煌的，而且在必要的时候，他还会利用晚上的时间加班加点。1905年，爱因斯坦给自己在沙夫豪森结识的好友、数学家康拉德·哈比希特写了这样一封信：
亲爱的哈比希特：
我们之间的沉默如此庄严肃穆，而我却要用一些不合逻辑的妄语来打破它，我简直感觉自己犯了亵渎罪。你到底在忙些什么呢，你这个臭家伙?你为仆么还没有把你的论文发给我呢?你难道不知道我足这个吐界上会十分高兴地、怀着极大兴趣阅读你的论文的一个半人中的一个吗，你这个可恶的家伙?作为回报，我会把我的4篇论文发给你。第一篇是关于光的产生和转化的，你会发现里面有一些革命性的观点，当然前提是你先把论文发过来；第二篇是关于原子的真正体积；第三篇证明了液体分子与悬浮微粒之问尤规则碰撞的涨落是引起布朗运动的真正原因；第四篇还只足一个草稿，是关于运动物体的电动力学的，其中对时间和空间的理论做了一些修正。
被当时26岁的爱因斯坦谦虚地称为“不合逻辑的妄语”的内容正是人类所做出的最惊世骇俗的论断之一。它把物理学从19世纪迅速推进到20世纪，并且使爱因斯坦一举成为20世纪最伟大的天才科学家之一。单个人的力量是如何撼动物理学的基础的呢?成就他的当然不仅仅是自己的年少轻狂和心高气做。在被称为爱因斯坦奇迹年的1905年，他不仅提出了相对论，而且还捉出了量子力学理论。正是这两篇论文成为了现代物理学的奠基石。
爱因斯坦似乎还觉得这些成果不够，又在年底的时候提出了超越它们的理论。在致哈比希特的信中，爱因斯坦提出了一个自己认为不仅令人着迷而且非常有趣的想法：“我在想上帝会不会开怀大笑，因为他正在开玩笑似的误导我。”
于是E＝me2诞生了。
爱因斯坦为我们揭示了隐藏的时间和空间世界。在他的一本传记中，作者阿尔布雷克特·福斯林评论说“没有去和权威科学家们进行探讨，纠缠不休，而是在独立的情况下任自己的思绪飞扬”正是爱因斯坦的优势。爱因斯坦能够进行自由想象、创造，如果没有了这种自由思维，他就不可能得出这些成果。他关注的是事物的本质，而不是自我。
许多人都试图破解这位伯尔尼专利技术员的天才之谜。哈佛大学的智力专家哈沃德·加德纳认为，爱因斯坦之所以能够发现如此众多的自然之谜，是因为他从来没有失去孩子般的天真，加德纳还称他为“永远的孩子”。爱因斯坦最关心的不是人们是否会反驳自己的观点，而是在探寻科学的路上不要遗漏任何一个事实。1911年9月22日，在给威廉·朱利叶斯的信中，他这样写道：
尊敬的同事：
如果这些(关于太阳光谱的)文字是成立的，那么我想我的理论就会被驳倒。如果你能够坦率地告知你对此事的看法，我将会非常高兴。毕竟，我非常清楚我的理论基础并不牢固。我所选择的道路可能是错的，但是无论如何我都要进行验证。
1912年10月27日，爱因斯坦给自己的另外一位朋友，天体物理学家欧文·弗罗因德里希的信中写道：
在经过艰苦的钻研之后，我的理论研究正在快速前进，很快我就可以得出引力动力学的公式。这一工作的好处就在于人们可以清除自己的主观臆断，没有任何地方是可以“修补的”。相反，这一理论要么正确，要么错误，二者必居其一。
努力维护并不成熟的理论的正确性会为它带来许多信徒。但是挺身而出，推翻已有的关于时间与空间、能量与物质的理论并不一定能成功。爱因斯坦以自己全部的情感、恐惧和希望寻找普遍的永恒规律，他所追求的是正确的理论，而不计较自己是否正确。
我们中的大多数人都无法达到爱因斯坦的境界，但是即使我们所追求的目标并没有那么远大，但是不求完美的意义是同样重要的。追求真理，而不是谁对谁错，这一原则适用于各个领域：个人生活、商业和政治活动。
当我在书中预测未来时，我不能考虑过多，担心自己的结论是否会在将来的某一天被证实是错误的。因为我必须要做出判断，而且我会尽可能做出合理的
判断。但是只有卸下思想包袱，告诉自己不必追求完美，我才可以自由想象，才可以做出合理判断。尽管如此，我所做的一些预言在当时看来仍然是十分荒诞的。
预测的胆量
在《大趋势》一书中引起强烈反响的结论之一，就是发达的全国电视网络，比如NBC、CBS和ABC的业务会在很长一段时间内慢慢下滑，因为他们的观众会被当时刚刚出现，还比较原始的有线电视所抢走。当时是1982年，任何认为这些娱乐巨头会走下坡路的想法对大多数人来说都是十分可笑的。我记得自己曾经在美国广告协会的绿蔷薇年会(真是虎口拔牙)上就此问题发表过演讲。第二天，《纽约时报》的广告专栏就报道了我的演讲，并且评论说，“只有疯子才会相信他的话”。也许将来我的预言会被证明是错误的，但是在我看来，美国的综合性媒体正在逐渐丧失自己的统治地位。比如说20世纪60年代前最具影响力、发行量一度达到1000万册的综合性杂志《生活》、《展望》和《星期六晚邮报》已经停刊，被数百种的专门性杂志所取代。在我看来，ABC、CBS和NBC迟早也会步它们的后尘，它们的观众也会被日益完善且有着多种选择的有线电视所拉拢。而且现在，这所谓的三大电视网络巨头的市场占有率总共也只有11％左右。
逆向思维
其他所有人都是错的，这可能吗?
几十年来最为人们所普遍接受的医学理论就是胃溃疡是由于压力、抽烟和喝酒所引起的。人们认为，压力会使得身体产生过多的胃酸，而过多的胃酸又会腐蚀胃黏膜。治疗这一疾病的标准方法就是进行手术。
而两位澳大利亚内科医生罗宾·沃伦和巴里·马歇尔却提出，胃溃疡是由于一种当时还不知名的细菌所导致的。这一声明就像是在高速公路上逆向行驶一样，他们坚持认为除了自己，其他所有人都走错了方向。
1983年，马歇尔医生成功地用抗生素治愈了患者的胃溃疡。同年年末在比利时举行的医疗研讨会上，马歇尔医生被问及是否认为细菌引发了某些胃溃疡，而他却回答说自己相信所人的胃溃疡都是由于细菌所导致的。难道所有的专家都错了吗?这可能吗?
“打破教条是很困难的。”马歇尔医生后来说道。在那次以及其他许多次研讨会上，他都是在一片嘘声中下台的。“他们就打算让我闭嘴，然后把我赶出肠胃病学领域，驱逐到偏僻的内地做普通医生。”这位来自珀斯市的年轻医生如是说。全球的医学界都在坚决反对存在胃溃疡细菌的荒诞理论。
2005年10月，沃伦和马歇尔医生因为发现“胃溃疡细菌”而被授予了诺贝尔医学奖。经过10多年的时间，医学界才放弃了使用抗酸剂的疗法，转而使用抗生素。真的难以想象，医学界这种固执己见、拒不承认错误的做法带来了多少经济上的损失，又给病人增加了多少痛苦。
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